Сибирские огни, 1965, №8

ко горела под солнцем крашеная жесть трех домов — Любавиных, Бес­ паловых и Холманских. По береговой улице тулились друг к другу пяти­ стенки и простые избы, среди них — изба Поповых. Любавинский дом стоял почти на выезде из Баклани (их огород клином, упирался в тайгу, которая с южной стороны вплотную подступала к деревне); Кузьма не­ вольно по нескольку раз на дню смотрел сверху в их ограду — надеялся издали увидеть Марью. Так лучше — издали. Встретиться с ней сейчас, заговорить было бы трудно. Недавно рано утром, завидев, что она идет с бельем с речки, почувствовал, что сердце споткнулось, враз зачастило, и свернул в переулок. А вот взглянуть на нее издали тянуло порою не­ одолимо... К жене стал все-таки вроде привыкать. Сперва он стыдился, когда Клавдя вместе с другими бабами приходила с обедом, а потом стал д аже поджидать ее. Ему нравилось, когда кто-нибудь из мужиков, окликнув его, показывал: — Твоя бежит. Он отходил в сторонку, вытирал исподней стороной рубахи потное лицо и, улыбаясь, смотрел, как идет Клавдя. — Уморился? — спрашивала она. — Маленько есть. Что там у тебя?..— Кузьма тянулся к корзинке, зная, что там будет что-нибудь вкусное; пирожки какие-нибудь, блинцы масляные, холодное молоко, мягкие шаньги, соленые крепкие огурцы с капустой впритруску... Кузьма аппетитно хрумкал огурцами, а Клавдя сидела рядышком и говорила деловито: — Пораньше не придешь седня? — Не могу. — Ну уж, парень! — А что? — Покосить отцу помочь. Ему тяжело одному. — Не могу. Р ад бы... Клавдя критически оглядывала сруб школы и говорила, подражая кому-то из пожилых баб: — Господи-батюшка... когда вы уж ее кончите... — Кончим. С любовью Клавдя не донимала. Кузьма поначалу боялся: начнут­ ся какие-нибудь попреки, обиды: поздно пришел, неласковый, мало р а з ­ говариваешь. Ничего подобного! Как есть, так и есть. С Николаем у Кузьмы наладились хорошие, неболтливые отношения. Иногда вечерком, попозднее, они ездили за сеном. (Николай, один из немногих хозяев, вывозил сено летом и сметывал в прикладок на дво­ ре. А зимой не знал горя). Ездили на двух парах, бричками. Навьючивая возы, Николай как-то очень ловко подхватывал вилами-тройчатками ог­ ромные пласты пахучего сена, чуть приседал и, крякнув, замахивал вы­ соко на воз. Пласт ложился, как влитый,— не топорщился. — От так,— говорил он с улыбкой, видя, что Кузьма наблюдает за ним. Он помаленьку, с удовольствием, приучал его к крестьянской работе. Кузьма с неменьшим удовольствием постигал нехитрый, но требую­ щий навыка и сноровки, труд. Д аж е расколоть чурку — и то не просто. — Вот гляди,— показывал Николай,— вот сук, так ты старайся по­ пасть, чтоб вдоль сука. Опп! — короткий взмах колуном, и чурка в д об ­ рый обхват легко разваливалась пополам с таким звуком, будто открыли плотную крышку какой-то деревянной посудины. — Понял? Силой тут не надо. Силой пускай медведь работает. Или принимались пилить дрова. Кузьма старался, налегая на пилу что есть силы.