Сибирские огни, 1965, №6

В Теси улицы узкие. На них пыль да колдобины. Ограды выложены из плиток бурого камня. Сельца унылее этого, пожалуй, невозможно сыскать. Не зря Глеб с Базилем пытаются вырваться отсюда, если не в Минусинск, то к нему в Шу-шу-шу. На углу огромный двухэтажный дом, задубелый от песчаных ветров. Весь верх занимают они, питерские изгнанники. Сняли за шесть рублей в месяц — деньги для Теси немалые. Ну, ничего. Даже и после того, как приедет к Глебу невеста, им будет просторно. Лучшего в этой, оби­ женной природою, Теси и желать нельзя. По лестнице, придерживаясь за перила, спускалась навстречу су­ хонькая старушка с желтовато-пергаментной, иссеченной морщинами, кожей маленького лица и тонких рук, с удивительно крупными, карими глазами. — Эльвира Эрнестовна! — Владимир Ильич, снимая шляпу, шагнул к ней, пожал протянутую руку.— Очень рад!.. Как здоровье? — Мне болеть некогда,— улыбнулась та.— Семья на руках! — Прислугу здесь найти невозможно,— пояснил Старков.— Ни за какие деньги. А Тоня уехала. Вот и приходится... — Ну, ладно. Ты не жалуйся. У других бывает хуже...— Эльвира Эрнестовна посторонилась к перилам.— Да вы проходите, Владимир Ильич. Жаль, Глебушки нет. — А где же он? Небось на охоте? — Но у него и патроны не были заряжены,— вспомнил Старков.— И не собирался он... — Взгрустнулось ему что-то вчера. Вот и скрутился. Быстренько так. Один. Сказал, правда, что может заночевать где-нибудь под стогом сена. Но утром обешал вернуться. А вот все нет и нет. Я уже тревожусь. Не случилось ли чего? — А, может, нам пройтись? — Владимир Ильич перекинул озабо­ ченный взгляд на Старкова.— По его излюбленным местам. — Придет. — Ну, а вдруг... — Не ребенок же он. Заблудиться не мог. — Это как сказать. Я недавно закружился в шушенском бору. Да, да. Кроме шуток. — Если Глеб решил хандру развеять, то и не торопится домой. К вечеру явится. — Удивляюсь твоему спокойствию.— Владимир Ильич достал ча­ сы.— Подождем минут тридцать. Ну, сорок. И — на розыски. Как вы счи­ таете, Эльвира Эрнестовна? — Да я что же... Ночь и так была бессонная. — Вот видишь.— Владимир Ильич укоризненно качнул головой, чу­ точку склоненной на бок, и предупреждающе коснулся пальцем груди друга.— Через полчаса. Накануне этого дня Кржижановский, в самом деле, заблудился. Сначала он ходил вокруг маленьких озер в пойме Тубы, где не раз вместе со Старковым стрелял чирков, но там уже было пусто. И охотник отправился в поля, на высокую гриву Убрус, что обрывается отвесно к той же реке. Недели две назад по тем перелескам они довольно успеш­ но охотились на тетеревов. Хотя у них не было собаки, выводки прихо­ дилось «вытаптывать», но слетыши подымались из-под самых ног, и их удавалось сбивать с первого выстрела. Теперь выводки взматерели.