Сибирские огни, 1965, №6

другой в штанину.— Главное,— сам же... свернул трубочкой и сунул под хвост. Затемнение какое-то нашло. — Все тебе мало, душа сердешная. Трубочкой он свернул! — оби­ делась Агафья. Николай повернулся к ней, строго сказал: — Пока не разговаривай со мной. Не волнуй зазря. * * * Поужинали. Клавди не было. Кузьма вылез из-за стола, поблагода­ рил хозяев, пошел на улицу покурить. В сенях в темноте его вдруг коснулось что-то мягкое, и в ухо горя­ чо дохнули: — Выходи на улицу. Кузьма даже сморщился — так больно и сладко сделалось в груди. Во тьме тихонько засмеялись; прошумели легкие шаги, открылась дверь в избу... В светлом квадрате мелькнула девичья фигура, и дверь закрылась. Кузьма вышел на крыльцо, сел на ступеньку... Сдавил голову рука­ ми и сказал вслух с тихим ужасом, счастливо: — Елки зеленые!..— Встал, пошел в избу. Платоныч разговаривал с Николаем. Агафья убирала со стола. Кузьма на мгновение задержался у порога, потом быстро снял с вешалки свой кожан, шапку и, не глядя ни на кого, вышел. Платоныч сделал вид, что не заметил этого. Хозяева действительно не заметили. А Клавдя смотрела через узкую щель в горничной двери и улыба­ лась. Через некоторое время вышла и она. Платоныч, как бы между прочим, проводил ее глазами и продолжал беседовать. * * * Было тепло. Буйный апрель, навоевавшись за день, устало прилег, шелестя прошлогодней жухлой листвой. Густым током наплывал тяж­ кий запах талой земли. Молчали. Опять Кузьма думал, что нужно же, черт возьми, что-ни­ будь говорить, и не мог выдавить из себя ни слова. Шалый низовой ветерок, играя, налетал то сбоку, то мягко и осто­ рожно подталкивал сзади, раздувал цигарку, подхватывал искорки, и они впивались в темноту и гасли шагах в трех впереди. Рядом, совсем близко, шла Клавдя. Она раза два поймалась за его рукав, негромко сообщая. — Ой, я осклизнулась. Кузьма неловко поддерживал ее. — Мы куда идем? — спросил он. — На вечерку. А что? Тебе не полагается? — Да ну!.. — А вы надолго приехали? — Неизвестно. — А зачем? — Это... Я потом расскажу. Вообще, вам помочь жизнь наладить. По-новому. Клавдя неподдельно изумилась: — Господи, да какие же вы помощники! Кузьма как-то сразу осмелел. Ее изумление задело его за живое. — Это ты рано так о нас... Зря, пожалуй. Ты ведь не знаешь ничего. i