Сибирские огни, 1965, №5

— На аэродроме. Только подъехали и свернули с дорогй, тут и слу­ чилось. Вчера похоронили. Словно осколки той мины хлестнули мне в лицо. Я не мог произ­ нести слова, сделать шага. Опять мимо, совсем рядом — пронеслась смерть! Она, заложенная, спрятанная в эту подлую землю, была предназначена для меня. Ведь я бы съехал с дороги в том же месте, только в том. Майор прикрыл меня собой от мины, приготовленной для меня: ведь я тогда всеми мыслями был уже в пути. Я снял шлемофон. Голубев тоже. Мы смотрели на горизонт, где — сейчас еще яснее — возвышалось что-то мрачное, черное. Зачем ему. этому городу, ставшему в последние годы столицей ужаса и крови, еще- и эти смерти? Зачем? Было нестерпимо тяжело на душе. Но призрак Берлина на горизонте звал в бой. Мы дошли, дошли до тебя, чудовище! Ты уже ощущаешь на своих улицах нашу могучую поступь. Это от нее дрожит под тобой зем­ ля, осыпается твоя темная позолота, падают на камень и разбиваются вдребезги орлы, опиравшиеся своими когтями на свастику. Через несколько часов в Ютербоге приземлились полки. Я взял груп­ пу и полетел туда — на Берлин. Сердце мое пылало неутолимой жаждой мести за погибших товарищей. Над городом в эти дни весенние легкие облака смешивались с дымом, и казалось, от тяжести застывали на одном месте. Вспышки выстрелов, взрывы снарядов, бомб там и там обозначали в этом дневном полумраке- линию фронта. Какое жуткое и радостное зрелище! Мне, человеку, лю­ бящему жизнь, красоту природы и городов — творений рук человеческих, хочется встретить здесь немецкий самолет, вогнать его, горящего, в эти четко расчерченные на земле кварталы. Да, этого желает моя душа, *я должен здесь, в Берлине, отплатить фашистским воякам за своего брата, за своих друзей, за мальчика с распоротым животом, которого я увидел в селе Малая Токмачка... Я должен стыдиться жестокого мстительного этого чувства? Но я же — человек! Немецких самолетов в воздухе нет. Но я знаю, что они должны быть, они обязательно будут. Надо набрать высоту и подождать. Западнее Бер­ лина еще есть большие действующие аэродромы, и оттуда каждый раз прилетают истребители. Наши ребята встречались с ними, сбивали их. Я вижу, как под нами идут и идут группа за группой «Петляковы», «Туполевы». Они делают круг, проплывая под нами, выбирают цель и об­ рушивают на нее свой груз. Нам видно, как взрывы поднимают дома, раз­ ламывая их, Как падают на землю и одна на другую стены. Это происхо­ дит в течение нескольких секунд, потом все окутывается пылью и дымом. Берлин, по инструкциям которого разрушались города и державы, теперь сам корчится в муках, хотя еще не сдается. Преднамеренно затя­ гивает капитуляцию — хочет, чтобы миролюбивым народам победа над фашизмом досталась как можно дороже. Нет истребителей противника. Нет в воздухе и наших. Наступила па­ уза. Значит, и нам нужно забраться еще выше. И мы ушли в тучи... Спу­ стя несколько минут снизились, и снова увидели только наших. Вот те­ перь, возможно, появятся и «Фоккеры» — они всегда пристраивались «в хвост» нашим на отходе от цели. Если они есть в воздухе, то и сейчас не изменят своей воровской тактике из-за угла. Выждав немного, я спускаюсь с высоты, сближаюсь с бомбардиров­ щиками. Нет, не видно ни «Мессеров», ни «Фоккеров», их теперь не при­ манишь и таким «пирогом», как неприкрытые «Петляковы». Жаль, что не посчастливилось встретиться.