Сибирские огни, 1965, №5

вающих их преимущества — высоты. Но когда это было? Очень давно! Дружно навалились на «Миссершмиттов» наши истребители, и те нырнули вниз, как в мутную воду. Бой приняли на себя «Фокке- Вульфы». Атаки, выходы с переворотом, лобовые встречи. Секунды, стоящие жизни, беспощадные погони. Иногда противнику удается привязаться к нашему, но в каждый напряженный момент кто-нибудь вовремя приходит на выручку товари­ щу, и снова на землю падает самолет, защищавший Берлин, мигая в свете яркого солнца белыми крестами, желтыми консолями... Я наблюдал за боем, слушал его отражение в наушниках. Когда вспыхивал очередной самолет, я забывал о тех, которые шли друг дру­ гу навстречу. Кто горит? Неужто на сей раз наш? Нет, наши все время находились в каком-то неразрывном сцеплении, как частицы одного целого. Семь столбов черного дыма от упавших на землю самолетов потя­ нулись в небо. Два вражеских истребителя горящими ушли в глубь своей тер­ ритории. Я от души радовался за Сухова, Березкина, Бондаренко: они, уве­ личивая свои победы в последние дни войны, сегодня становились Ге­ роями Советского Союза. Как выросли наши летчики, как отшлифовы­ валось их мастерство, зоркость, меткость, выкристаллизовались воле­ вые качества! И все это потому, что не забывались уроки, что и в пора­ жениях, и в победах всегда добывалось зерно опыта. При виде такого боя мне непреодолимо захотелось ринуться в воздух. Пафос наступле­ ния звал в небо. Микрофон станции наведения я оставил своему заместителю, не­ давно прибывшему в дивизию. Надо полетать, надо подыскать новое место полкам — танковые клинья уже глубоко вонзились в простор наступления. 2 Мы перебазировались под Коттбус. Здесь воздушные бои участи­ лись. Ницитин, преследуя «Мессершмитта», расстрелял его в тот мо­ мент, когда тот на «горке» совсем выдохся. Потеряв скорость, немец­ кий самолет свалился на наш. Резкий рывок в сторону спас Никитина от гибели. Трофимов возвратился домой на изрешеченном истребителе: зе­ нитки не дают отдохнуть. Но наших ребят будоражило присутствие в воздухе вражеских самолетов — было с кем сражаться! Я повел группу на прикрытие наших войск. Весенние поля, сухая, бурая земля, беленькие, аккуратные села и городки... Все окутано ды­ мом, все безжизненно, мертво. Война справляет праздник на твоих про­ сторах, Германия. Грустно, тяжело видеть унылые, пустынные домики, дороги, которые оживлялись только разрывами бомб и снарядов, тлею­ щими кострами машин, танков. Ну, где же вы, дерзкие, нахальные гитлеровские молодчики — «боги» воздуха? Что-то не видно вас. Ага, вот паказалась четверка. На ­ до хотя бы ее не вспугнуть. Мы пошли на перехват. Но «Фоккеры», за­ метив нашу восьмерку, сразу скрылись. Я возвратился на свой аэродром, так и не сбив ни одного самоле­ та. Только зарулили на стоянки, вдруг прямо на нас с высоты пикирует какой-то двухмоторный самолет. Он падал со свистом. Что за невидаль? Неимоверная скорость, неизвестный профиль... Однако рассматривать его некогда, он уже стреляет. Я бросился к своему самолету. Чужак вы