Сибирские огни, 1965, №5

Я видел, как она над полем боя то воспламенялась, когда он умень­ шал скорость, то сразу гасла, когда Сухов «огненным змеем» шел в ата­ ку на «Фоккера». Ему на выручку я вызвал из полка подкрепление. Че­ рез несколько минут услыхал в наушниках всегда бодрый, уверенный голос Графина: — «Тигр», я Граф. Иду на задание. Появление этого отважного летчика со своей группой в воздухе все­ гда вносило оживление в настроение ведущих бой и сразу меняло самую сложную обстановку в нашу пользу. Графин владел собственным сокру­ шительным огневым «почерком». Его любили, с ним охотно шли на задание. ' И на сей раз «пиковый туз» со своим напарником быстро разогнал «Фоккеров», наседавших на Сухова. Наша группа уже оставляла поле прикрытия, когда зенитный снаряд вонзился в самолет Графина. Он упал за линией фронта. Вот и еще одного друга мы лишились — почти на исходе страшной войны!.. Вскоре, когда я находился под Герлицем, пришла весть о гибели грозного пикировщика генерала Полбина. Он водил группу на окружен­ ный Бреслау, бил с пикирования по домам-крепостям. Только полбинцы умели посылать бомбы в точно указанную пехотинцами цель. Зенитный снаряд попал в его самолет, он стал полого падать. Раненый Полбин пы­ тался перетянуть за Одер, но сил уже не хватило. Самолет рухнул на город... Подробности я узнал потом. Тогда, на фронте, меня сразил сам факт: погиб Полбин. Он был один из тех авиаторов-генералов, которые при высоком звании и служебном положении сохраняют профессиональ­ ную молодость, юношескую увлеченность родным делом. Командирские обязанности не лишили его этих важных качеств. Он летал, усовершен­ ствовал тактику7, личным примером вдохновлял летчиков на подвиги. На сборах я всегда прислушивался к его высказываниям, присматривался к нему — образцу человека и летчика. Проезжая в тот печальный день по дороге в стороне от Бреслау, я видел огромные тучи дыма, встававшие над этим злым, ненавистным вражеским пеклом. Оно проглотило чудесного человека. Наверное, мстя за него, сегодня бомбардировщики обрушили на него тысячи бомб. Пусть враг запомнит этот день... Бои за Герлиц ожесточились с новой силой. Противник во что бы то ни стало хотел возвратить половину города, занятого нашими войска­ ми. И Он действительно немного потеснил наших. А атаки летчиков иногда оставляли впечатление безрассудной яро­ сти и обреченности. Как-то наша группа прикрывала наземные войска в районе Бунц- лау. Ей встретилась четверка «Фокке-Вульфов». Первой атакой наши обратили их в бегство. Но вот один из четверки вдруг возвратился на передний край, ведущий вызывающе пошел на сближение. Старший лей­ тенант Климов развернулся ему навстречу. Лобовая атака, сколько ни применял ее я, сколько ни наблюдал с земли, всегда койчалась тем, что самолеты, стреляя, отваливали в стороны, пусть даже на самом опасном расстоянии. Ведь в таком поединке каждый стремится сбить противни­ ка, стараясь сохранить себя. Здесь неминуемо наступает мгновение, ког­ да прекращается атака, но происходит это лишь тогда, когда ни тот, ни другой уже не имеют возможности воспользоваться выходом против­ ника для поражения его. На этот раз я впервые увидел, как два самолета, на всей скорости идя один на другой в лобовую атаку, столкнулись. Наш без одного кры­ ла, немец без хвоста падали с высоты. Все, кто мог наблюдать за этим Поединком, замерли. Ожидали появления парашютов. Но их не было.