Сибирские огни, 1965, №5

дании сразу возвестит победное пламя. Но попробуй-ка, попади в боч­ ку с круто падающего истребителя! Отстрелялся один, другой, третий, а бочки стояли целехонькими. Пришло время лететь мне. Из-за того, что все истребители «промазали», моя задача усложнилась. Надо было спасать нашу репутацию. Это вол­ новало. А волнение всегда мешает в таком деле. Я отношу себя к тем людям, которые владеют собой, умеют укрощать возбужденные чувст­ ва. Как это делается — не знаю. Возникает сложное психологическое состояние. В подобные моменты я стараюсь переключиться в мыслях на что-то отвлеченное, видеть в воображении что-либо успокаивающее, ми­ лое, хорошее, ощущая его какой-то частио своих чувств и в то же время не отключаясь от дела. И теперь, усевшись в самолете, я совсем не думал о том, что кто-то промахнулся, а мне обязательно надо поджечь эти «упорные» бочки. Я вспомнил о телеграмме из дому, о маленькой дочурке. Да, она будет называться прекрасным русским именем Светлана. Вспомнился Жуков­ ский: Раз в крещенский вечерок Девушки гадали... Навстречу надвигался рыжим пятном дубняк. Скоро должны быть бочки. ...Когда же Закончится война? Какой увижу я свою дочь? Когда мы с Марией возьмем ее за ручонки и поведем по зеленой, мягкой траве? Какая густая, высокая трава вырастает на таежных полянах! Сколько огоньков расцветает на них весной!.. Скоро должны показаться бочки... Полигон открылся вдруг. Я ищу цель. Сначала нужно, конечно, пройти так, чтобы присмотреться, прицелиться. Я спикировал, перева­ лив нос машины, и сквозь прозрачный круг пропеллера увидел точку. Она быстро приближалась, увеличиваясь. Что ж, можно стрелять. Там, на подмостках, генералы ждут моих очередей, ждут эффектного попада­ ния. Я почувствовал в эти секунды, что обязательно подожгу бочки, я воспринимал их сейчас, как настоящие цели, которые необходимо пора­ зить. Не для внешнего эффекта, не для репутации истребителей. Пули посылаются на землю не для этого!.. Но я все-таки ощущал на себе взгляды тех, кто ожидал от меня демонстрации. Вот они, — бочки с по­ рохом, взрывчатка, ящики со снарядами — в общем, что хотите, только не «игрушки». Я их прощупал взглядом, я возненавидел их, и сейчас их уничтожу... Пикирую по-своему, переменным профилем. Бочка в прицеле. Очередь — на земле вспыхнуло пламя. Чуть поддернул самолет, вторая атака, очередь — второй костер. Теперь можно пронестись над зрителями совсем низко, чтобы все почувствовали, что такое истребитель. Прекрасно на душе, когда после полета сойдешь на землю, совер­ шив что-то нужное за себя, а тем более — и за товарищей. 3 Началась европейская, сырая, неуютная зима. Она настигла нас в том же селе, в которое перелетели жарким летом. Кажется, нигде мы так долго не засиживались на одном месте. Затишье на фронте, непо­ движность угнетали, желание идти вперед, сражаться, переполняло души. Когда полили дожди и залегли тяжелые туманы, мы ожидали нача­ ла наступления с похолоданием, с первым морозцем. Но декабрь не