Сибирские огни, 1965, №5

— Отличительные знаки. Намалевали сами, товарищ гвардии пол­ ковник. Выразительнее, чем цифры, — отозвался Графин, плотный, ши­ рокоплечий лейтенант, подражавший Фадееву в повадке говорить, хо­ дить, держать себя. — А как у вас, товарищ лейтенант, насчет выпивок? Не увлекае­ тесь? Малевали-то не иначе, как после какого-нибудь «сабантуя»? — Угадали, товарищ комдив, — подсказал кто-то из летчиков. — Отмечали назначение Графина комэской, ну и решили поори­ гинальничать. Я хотел было приказать посмывать всех тузов, чертиков, голубей, стрелы, разъяснив, что яркие пятна на самолете очень удобны для при­ целивания, но потом решил дать им подурачиться. Это ведь просто бое­ вая лихость, вызванная затишьем на фронте. В землянке, вместе с ко­ мандиром полка, мы разработали конкретный план тренировочных занятий. Возле каждого аэродрома построили полигон для стрельбы с воз­ духа, оборудовали комнаты для теоретических занятий по аэродинами­ ке, радиоаппаратуре, изучению самолетов противника. Я тоже изредка поднимался в воздух пострелять по мишеням, покрутить фигуры пилотажа. Дивизия готовилась к новому наступлению. Все наши помыслы были устремлены к Берлину — оплоту фашизма. В письмах жене и матери я уже говорил о близкой встрече в род­ ном Новосибирске. И вдруг... Это «вдруг» всегда приносит нам неожиданности. Меня и моих товарищей — Речкалова, Гулаева, которым присвоили в это время звания дважды Героев, Федорова, Труда — их наградили первой Золотой звездой -— вызвали в Москву для вручения высоких наград. В столицу мы прилетели к вечеру. Когда утром прошли под каменными сводами Спасской башни и увидели просторные площади Кремля, нас охватило неизъяснимое чув­ ство: казалось, что каждый твой шаг здесь слышит вся страна, что ты в эти минуты на виду у всего народа. Награды вручал Николай Михайлович Шверник. Я принял из его рук Золотую звезду и Грамоту о присвоении звания трижды Героя Советского Союза под номером «один». Вслед за этим мне вручили так­ же орден, которым награждалась наша дивизия за успехи в послед­ них боях. — Мариупольская, Сандомирская девятая гвардейская истреби­ тельная дивизия награждена орденом Богдана Хмельницкого, — ус­ лышали мы торжественные слова. «Сандомирская»... Это звание летчики завоевали уже под моим командованием. Сознание первого успеха вызывало гордость за летчи­ ков, техников, за весь коллектив дивизии. На Красной площади мы попали в настоящий плен... журналистов, фотокорреспондентов, москвичей. Мне и моим товарищам нельзя было пробиться сквозь толпу. В номере гостиницы надрывался неутихающий телефон. В штабе ВВС , куда пригласили на беседу, нас приняли Главный маршал авиации Новиков, генералы Шиманов, Никитин, Туркель. Когда мы собирались уходить, маршал сказал, что звонил из Ново­ сибирска секретарь обкома партии Кулагин и просил отпустить меня на несколько дней в родной город. Я, затаив дыхание, ожидал, что ре­ шил маршал. — Земляков надо уважать. Пять суток вам для поездки в Сибирь. Пять — и ни часа больше. Вас ожидает фронт.