Сибирские огни, 1965, №4

сулила ничего хорошего, кроме окончательного и наверняка бурного разглашения тайны. Я сунул пакет продавщице, сделал ей ручкой и по­ казал спину. — Бежим, — шепнул я Витьке, который был уже в дверях и меньше- всего нуждался в моей команде. На улице по моим понятиям нам следовало раствориться в толп?., но Витька свернул за угол. Привыкший преклоняться перед опытом зна­ токов, я последовал за ним. Вскоре мы уже качались в троллейбусе, наслаждаясь безопас­ ностью. Сошли на последней остановке. Чтобы окончательно запутать сле­ ды возможной погони, я увел Витьку в парк. - Здесь было пустынно и уныло. Редкие парочки, тихие и грустные, бродили по главной аллее, как наказанные по школьному коридору. Порывы ветра, настоянного на острых запахах прелых листьев, легко проникали сквозь мое «семисезонное» пальто до самой души и извлека­ ли из нее мысли о бренности жизни. Я же притащил Витьку сюда, чтобь; поговорить «за жизнь» не бренную, а полную надежд. — Ну, как дальше жить будешь, Вить? Витька сделал вид, что задумался над этой проблемой. У меня огромное желание закатить ему небывалый скандал. Но скандал — это, по меньшей мере, дуэт, и с молчаливым Витькой его не исполнишь. Еще можно было бы надавать ему хорошенько по шее со­ гласно педагогике Тараса Бульбы: «Я тебя породил, я тебя и убью». Витьку не я породил, но у него нет отца, и от этого у меня на Витьку особые права и обязанности. Все дело в том, что меня самого в отроче­ стве не били и я не знаю, насколько действенна эта мера. В моем распо­ ряжении только слова. Выбираю те, что повечнее: — Витя, ты маму свою уважаешь? — Уважаю. — Зачем ж е ты ей доставляешь столько горя? Ведь из-за тебя она " так извелась, постарела раньше времени. — Я ей помогаю... Полы мою. — В свободное от воровства время? Спасибо тебе за такие полы. . Витька не возражает. Я усаживаюсь на скамейку и постилаю ему полу своего пальто. Он в одной куртке, но с виду не мерзнет. Осторожно опускается рядом со мной. Меня и зло разбирает, и жалко этого не­ складного, угрюмого паренька, и муторно на душе от своего бессилия перевернуть его с головы на ноги. — У тебя сейчас как в сказке получается. Налево пойдешь — тюрьма, материнские проклятия, человеческое презрение. Направо пой­ дешь — школу кончишь, порадуешь мать, станешь работать, помогать ей, и дальше учиться, способности у тебя есть. От нормальной жизни по­ веселеешь, парень ты видный, полюбит тебя хорошая девушка, вроде нашей Оли, будешь ты, Виктор Сомов, человеком среди людей, а не волком среди волков. Куда же ты пойдешь, Вить? — Направо. — Так этот путь лежит через школу, а не через трамвайные оста­ новки и магазины. У тебя что, компаса в голове нет? — Есть. — Значит, он испорченный. Надо ремонтировать. Видишь, что тебя влево заносит, остановись, дай себе разик, по шее и сворачивай быстрее к людям. Не пробовал так? Витька сосредоточенно трет носком ботинка асфальт и, не поднимая головы, прерывисто, икающим голосом говорит: