Сибирские огни, 1965, № 002

— Д а не реви ты... Откуда шел? — У-у... Прямо шел... У-у, не трогай! Я подошла ближе. Евдоким на корточках перед мальчишкой — у то ­ го глаза, заплывшие от слез, опухшее лицо, руки в царапинах, мелке вздрагивающая нижняя губа — замученный, перепуганный, отупевший Аркаша Кузеванов. Я узнала его сразу, еще по голосу,— низковатому, надсадистому, хрипловатому — ну, мужичок-мужичком... И он, хоть и тупенько, но улыбнулся мне — тоже узнал! И вдруг потянулся, приник ко мне. — Что же нам делать с ним? — ск а з ала я. Евдоким молча глядел на кулачок, судорожно сжавший воротник моей куртки — темненький, весь в засохшей грязи кулачок. — Что же делать? — снова вслух подумала я,— Ведь потеряли его. ищут... Такой букашонок — один, ночью, в тайге... С ума сойдешь! Евдоким медленно застегивал телогрейку. — Тут недалеко. Я снесу,— сказал он,— ну-ка, чиж, иди ко мне Но Аркашка вж ал с я лицом что есть сил в мое плечо и снова задер гал ногами. — Не надо... Не хочу... Папка... с меня... шкуру... Не надо! Испуганные, невнятные, сиплые, зареванные слова! — Чудак ты,— ск а з ал Евдоким,— д а отец рад будет, что ты жи вой... И разве я допущу, чтоб тебя тронули... Ну, иди! Аркаша было приподнял голову, слегка ослабил руки и... снова з а ­ ревел! — Ладно, успокойся,— сказала я, прижав его к себе,— никуда мы не пойдем... Успокойся, вот так... Но стоило мне шевельнуться, стоило Евдокиму протянуть к нем\ руки, и Аркаша подымал рев. Никак не шел к Евдокиму, не хотел от ме­ ня, будто я ему защита от папки, от папкиного табора! — Что ж, Нилка,—• сумрачно сказал Евдоким,— возьми, неси его. а там видно будет. Пошли. Идя следом за Евдокимом, я заглянула в юрту: Галка спала, р а з ­ бросав руки и ноги по всей постели. Шишка была у нее под щекой. Г а л ­ ке просторно бе.5 меня. Когда мы прохохили мимо загасшего костра, дед, — он спал, под­ ложив под голову чурбачок, — приподнялся на локте, что-то бормотнул и улегся снова. В шалаше, в сторонке, посапывал Федюнька, — свернул длинное тело кренделем, а все же ноги — в толстых серых носках — наружу... Едва мы вошли в кустарник за табором, Аркаша притих; и зред ­ ка лишь глубоко и прерывисто то ли вздыхал, то ли постанывал. Куда же ты, Евдоким, знаешь ли ты дорогу к табору Кузеванова^ Д а , он знал. Он, не раздумывая, шел к тем кедрам, что мы о бм о л а ­ чивали днем. Туда, где Галя и он услышали дальние звуки колота. Днем я несколько раз прошла этой тропой, подгоняя навьюченного кулями Бойка к амбару и во звр ащая сь обратно пустая. Неужели и впрямь это я здесь проходила! Как все переменилось ночью — корневища лезут под ноги, кусты цепляются з а телогрейку, лесина надвигается из темноты — и все это вначале принимаешь за живое, дышащее, рукастое и страшное! Нет, лишь бы не отстать от Евдокима! А Евдоким остановился у боль ­ шого кедра, поджидая меня. — Спит? — Спит. — Давай-ка мне его. —- Что ты! Он совсем легкий... и возьмет еще да проснется! — Дела! Вдвоем нам ни к чему! Д ав ай парня!