Сибирские огни, 1965, № 002

Они взялись за руки и, оберегая глаза, на ощупь выбрались из ку ­ старников, побежали. И обоим казалось, что кто-то беззвучно несется за ними, сопит сзади, вот-вот схватит. Выскочили на полянку, к срубу в огненных пятнах. — И правда, как избушка на курьих ножках, — громко проговорил Вьюков. — Вот здорово! — Дашенька шумно дышала от бега и от пережи того страха. — А дед-скороход сейчас где-то идет и идет в свой Вл ади ­ восток. — Он сейчас где-нибудь храпит, — откликнулся Вьюков, и ем\ очень захотелось тоже идти среди всяческих чудес. Пусть бы не конча­ лась дорога в Петушки. — А в лесу, в темноте, кто-то шевелится, дышит, — проговорила' Дашенька. — Но-о! , — Вот честное слово! Я своими ушами видела... ой, слышала! Вьюков засмеялся, но тут же оборвал смех. — Никогда мы с тобой море не видели,— вырвалось у него грустно. — Ну так пойдем! Мимо Петушков прямо к морю пойдем. Пешком Как дед-скороход! Над костром котелок с кашей пыхтел, точно паровозик, выбрасывая клубочки пара... Не плохо-устроились они в срубе на скрипучих мостках. Дашенька заб р ал а с ь в спальный мешок, а Вьюков набросал рядом моху, веток, вместо подушки приспособил рюкзак, накрылся плащом. Они лежали как в вагоне на верхней полке. Снизу пахло щепками, новыми бр евн а ­ ми, таежной землей. — Папа, ты с мамой поссорился? — спросила Дашенька. — Нет-нет, — торопливо ответил он. Их лица были рядом, и Вьюков чувствовал на щеке ее теплое ды ­ хание. — А почему она кричала: «Жрите меня с костями»? — Д аш е н ь к а спрашивала серьезно, с недоумением. Вьюков молчал. Внезапно зашумел редкий, но крупный дождик Большие капли звучно з ащелкали по тесовой крыше и тут же затихли: тучка унеслась. «Сколько можно обманывать? Ну, месяц, ну, три. Все равно, ране или поздно, придется сказать, — в смятении думал Вьюков. — Лучше- уж сразу»... — Видишь ли, Д ашенька , — осторожно начал он, — мама... Она больше с нами... — и не нашел он в себе силы нанести удар ребенку. — Она поехала далеко-далеко. Ее послали... в Москву. Учиться Она будет учиться. А я не пускал ее. Вот онд и сердилась. Поняла? Я не пускал ее А она в Москву... — Зачем же она поехала? — Дашенька вздохнула, и вдруг жалоб но протянула: — Я к маме хочу! — Мы с тобой будем жить. И с бабушкой, — как можно веселее за говорил Вьюков. — Мы с тобой заживем на славу. — Я к маме хочу, — Дашенька з аплак ала . — Что ты, глупышка! — Выоков сел, свесил ноги с подмостков. — Я буду работать в Петушках. Заведующим клубом. А ты будешь учить ся. И нам будет весело. Поняла? — Я к маме хочу! — Дашенька плакала долго, неутешно, томим а я неясной тоской и тревогой. И даже заснув, она все всхлипывала и силь ­ но вздрагивала.