Сибирские огни, 1965, № 002

Я попытался было в зять малыша на руки, он отпрянул от меня, как напуганный зверек . — До свиданья. — До свиданья,— ответила Флорика, так и не узнав во мне того, кого не раз видела вместе с Костей. Вот и побывал я в том городке, от которого начался длинный и горь ­ кий путь отступления. Здесь мои друзья услыхали первый взрыв в р аж е ­ ской бомбы. Я шел по главной улице, видел развалины и думал о том, что чужая., лютая, вражеская воля вырвала у нас три года жизни, тысячи людей, разрушила города, обездолила детей. З а что? Почему? Прокурор армии, приняв меня, в ответ на мою просьбу и разъясне­ ния, показал распоряжение прокурора фронта: Клубова доставить, р а з ­ жаловать , лишить орденов и направить в штрафную роту для искупления вины в бою. Прямо отсюда я полетел в штаб фронта. Теперь уже надо было т только добиваться смягчения приговора, но и срочно исправлять ошиб ку. Клубов человека не убил, авторы донесения, о котором я теперь вег чаще думал как о фальшивке, так жестоко погрешили против правды В штабе фронта было телеграфное распоряжение из Москвы, опре­ делявшее наказание Клубову. Но фронт был решающей инстанцией, и я приложил все свое умение убеждать, чтобы склонить прокурора к пере смотру дела, нараставшего, как ком снега, пущенный с горы. — Будем судить,— ск а з а л прокурор. — З а что? — За хулиганство. — За это следует. Но не з а убийство же? — Если его не было, выдумывать не станем. Это другой разговор. Стихийное развитие раздутого дела Клубова было остановлено. Теперь можно ожидать справедливого р а збир а т ел ь ­ ства и должного н а к а з ания ,— важно не дать кому-то (кто он?) погреть руки на происшествии, на ошибке человека. Ведь если уже в Москве, е штабе ВВС, знают о проступке Клубова, значит этот «кто-то» очень опе­ ративно доноси'л сразу во все инстанции и с определенной целью иска жа л факты. Когда я возвратился в штаб дивизии, сюда как раз передали сооб ­ щение о том, что на нашем участке фронта войска противника перешли в контрнаступление. Н а д передним краем в воздухе непрерывно стоял гул вражеских самолетов. Генерал Утин, позвонив мне, приказал не­ медленно отправиться на станцию наведения. По пути на передний край я завернул на аэродромы полков. Не обхо ­ димо было рассказать летчикам о контрнаступлении немцев, а главное — поговорить с ними о том, ка к мы, гвардейцы, будем действовать в эти дни. Командирам полков я уже дал указания — в каждый вылет о тпр а в ­ лять группы в две-три восьмерки. Но мне хотелось, чтобы летчики поня­ ли необходимость этого, не ворчали, если придется подниматься в в о з ­ дух в два раза чаще, чем раньше. Летчики, конечно, дружно поддержали мое решение. Они понима ­ ли, что раз противник действует большими группами, то и нам, чтобы не нестй потерь, лучше бить его крупными силами — бить «кулаком» Ч а с спустя я увидел н ад передним краем проносившиеся наших три восьмерки. Точно так, к а к на Кубани, они ходили на встречных курсах .