Сибирские огни, 1965, № 002

— В каком донесении? — удивился я. — Штаба вашей дивизии. Что я мог ска з ать ему? Только попросить подождать с арестом бое­ вого летчика. Я понимал, что если Клубова пошлют в штрафную роту, он живым оттуда не вернется. В первой же атаке он пойдет в самый ад, как и в воздушных схватках,— Клубов в бою себя не жалеет. А такого летчика терять нельзя. Мне было тяжело думать об этом. Не только потому, что речь шла о летчике, моем товарище. Диви зия начинала новую страницу своей славной истории, впереди нас жд али наступления, победы, а мы вот сто­ им с юристом среди зеленого поля, играющего всеми цветами, и говорим о разжаловании , о лишении орденов, об аресте верного своей Родине, своему долгу человека. И не верилось мне, что Клубов мог совершить такое тяжелое преступление — убить нашего человека. — Знаете что, подождем с арестом,— предложил я следователю.— Берите «Ут-2», побывайте на месте, расследуйте всё. Во всяком преступ­ лении ведь есть смягчающие вину обстоятельства. — На них опирается защита, а прокуратура... — Р ади такого летчика следует разобрать поподробней. — Хорошо, полечу. — Я обязательно буду там завтра. Старший лейтенант улетел. А мне надо срочно добираться на пункт наведения, расположенный у линии фронта. 2 Наблюдать за воздушным боем с земли и активно вмешиваться в его течение — совсем новая для меня обязанность. Кто сам летает, тот не может относиться к ней лишь бы как — она сразу поглощает. Такие бои, какие разыгрывались здесь, наблюдать интересно и полезно для ор ­ ганизации действий дивизии. Вот пришла группа в десять самолетов, эшелонированных по высо­ те. Я узнаю, что это гвардейцы шестнадцатого, еще до того, как в эфир летит: «Я — Еремин. Иду на работу». Сразу видно — это наш почерк. Глядя в небо, провожая группу дальше, я сообщил ведущему, что в во з­ духе спокойно. Мне тоже не раз приходилось принимать такую инфор­ мацию при подходе к линии фронта, и я ясно сейчас представляю, как Еремин, услышав мой голос, еще зорче всматривается в простор неба: если в данную минуту противника нет, его нужно подождать и вовремя обнаружить. Я, кажется , вообразил, что сам нахожусь в самолете на месте Е р е ­ мина, и уже обращаюсь ко всем летчикам, словно к своим ведомым: «Будьте внимательны. Бомбардировщики обычно появляются с юга. В е ­ дите наблюдение!» Они с высоты раньше меня увидели самолеты противника. Около со ­ рока «Юнкерсов», идут маленькими группками — по 6—8 машин. Над ними очень высоко вьются «Мессершмитты» и «Фокке-Вульфы». Их то ­ же много — десятка два. Сближение идет быстро. Я слежу за нашими и за противником. Микрофон держу перед собой наготове, тень дерева скрывает меня от наблюдения с воздуха. Бой начался! В этот момент мои советы могут только помешать Еремину — он сосредоточен, его нер­ вы и мысли напряжены. Но он действует правильно, четко: вся его груп­ па набирает высоту. Сковывающая четверка уже н ап ал а на истреби­ телей прикрытия, и те полезли в гору. Ну, Еремин, пора, атакуй «Юнкер­ сов»! Мне хочется бросить эта ф р а зу в эфир. Ведь первый удобный мо ­ мент все оешает. Но разве настоящий истребитель-командир упусти г