Сибирские огни, 1965, № 002

Разгорелся спор. Кто-то исступленно кричал: — Знаем мы этого гения Сибири! Его бы на фронт, голубчика, отправить, чтобы не болтался зря... Я стоял, слушал перебранку и не заметил, как к Всеволоду подошел малень­ кий человек в черном костюме, с бегающими, неспокойными глазами. Я сразу по­ чему-то подумал: контрразведчик. А с этой публикой мне не хотелось встречать­ ся. Только попади к ним, а там попробуй выбраться из их сетей... Он попытался взять Всеволода под руку. — В чем дело? — Всеволод отдернул руку. — Пройдемтесь... — Куда? — Всеволод вглядывается в лицо незнакомца. — Прошу вас... Не сопротивляйтесь... Ничего не оставалось делать — мы пошли. Не доходя до костела, Всеволод спросил: — Объясните же, в чем дело?.. — Вы — Сорокин?.. Мы рассмеялись и предъявили свои документы. Человек в черном пожал плечами, извинился: — Увидел у вас на воротнике змею... я подумал, что вы автор этой вы­ ставки... Как после выяснилось, к самому Сорокину контрразведчики не осмелились явиться... Страница пятая Мне было непонятно это сближение: Всеволод и колчаковская фронтовая га­ зета «Вперед». О чем ты будешь петь, мой друг, в хоре людей, потерявших веру и в себя и в свою родину? Кому нужна эта жертва? Сумеешь ли ты заронить хо­ тя бы одно слово правды в головы солдат, насильственно взятых в армию нена­ вистной властью? Я плохо верил в то, что предстоящая его поездка на фронт — писательская прогулка по местам боевых действий и что редактор газеты не попытается извлечь из нее свою выгоду. За какие же труды, Всеволод, тебе будут выписывать гонорар? Ведь ты едешь не наборщиком, а литературным сотрудником?.. Я не пошел на вокзал. На душе у меня было тяжко. Страница шестая Никакого литературного багажа Всеволод не привез с фронта. События раз­ вивались быстро, и газета не нужна была фронту: армии Колчака отступали, а впереди их лавиной катились беженцы. Общий психоз, должно быть, подействовал и на Всеволода. Он тоже стал со­ бираться на Восток. Его никто не гнал, не преследовал, да и там, у Тихого океа­ на, его никто не ждал. Кому из них первому пришла эта сумасбродная мысль — Всеволоду или его маленькой жене Марии Николаевне? Бог весть! Собрались они быстро, потому что никакого «барахла», по словам Всеволода, еще не успели на­ копить. Связали в один узел постель и белье, перевязали худенький чемоданчик веревочкой — и на вокзал. День был жаркий. Будто и солнце неяркое было, а палило нестерпимо. Осо­ бенно душно было на железнодорожных путях, среди вагонов пышущихжаром па­ ровозов; тяжелые запахи горелого угля и мазута, разлитого повсемпутям, на­ полняли воздух, и трудно было дышать не только в вагоне, но и на перроне. Во всю длину зеленого классного вагона — крупная надпись белилами: «Ре­ дакция газеты «Вперед».