Сибирские огни, 1965, № 001

горбах, и так сражались в калмыкских степях. Там и ранило меня. По­ том пришел приказ всех летчиков направить в авиачасть. И вот вам солдат-летчик! Пока привыкли ко мне, не одному начальнику рассказы- вал свою историю. «Так, может, тебя в кавалеристы или в верблюдисты записать? — спрашивали.— Летчиком ты ведь не воевал». Я настоял на своем. Потянуло меня в авиацию, как влекло когда-то мальчишкой. Все- таки я не зря попросился в авиашколу, я когда-то мечтал о ней! — Расскажи, Сухов, как ты перепутал все фотографии и тебя чуть донские казаки не побили,— предложил кто-то из слушателей. — То в следующий раз,— смеясь отмахнулся Сухов. После нескольких полетов Жердев, Клубов, Трофимов уже безуп­ речно овладели «Аэрокоброй». С ними первыми я начал отрабатывать учебные воздушные бои. Познакомившись с Георгием Голубевым, то­ же сибиряком, я взял его себе ведомым. Все это время мы каждый день много занимались в полковой землянке. Стены в ней были увешаны т а к ­ тическими схемами, плакатами самолетов, на столе стояли макеты «Юн- керсов», «Мессершмиттов», «Фокке-Вульфов» и наших самолетов. Мы не заучивали на память параграфов наставлений, а разыгрывали десят­ ки вариантов боя, маневров при разных соотношениях сил и разных си­ туациях, отрабатывали действия летчиков в любой обстановке. ...Нам навстречу летит девятка «Юнкерсов»... Вы — ведущий ше­ стерки истребителей. Ваше решение? Летчик отвечал, как он намеревал­ ся организовать атаку. Схватка уже началась. Но вот из-за облаков <?вывалилась» шестерка «Мессершмиттов». Ваше решение?.. Для розыгрыша мы, как правило, брали бои, участниками которых были наши летчики. Таким образом мы и анализировали их, находили в них удачные решения, ошибки, видели возможные варианты продол­ жения поединка. Нашу землянку в Поповической называли «классом», «авиашко­ лой», даже «академией». Клубов, Трофимов, Сухов, Жердев, Кетов уже были подготовлены к боевым полетам. Березкин отстал от них. Он загрустил, ожидая, что его откомандируют обратно в резервный полк. Однажды он подошел ко мне и, чуть не плача, попросил: — . Товарищ капитан, разрешите мне летать. Я не знал, что ответить. Жаль было «убить» парня плохим отзывом о нем. Я пообещал заняться им, но меня опять отвлекли боевые полеты. С этим же вопросом — когда выпустите в полет Березкина? — однажды обратился ко мне и комсорг полка Коротков. Он заявил, что говорит со мной по поручению всей комсомольской организации, что о комсомоль­ це, Березкине по его настоянию беседовали на бюро, на собрании. Б е ­ резкин там заявил, что он, комсомолец, не имеет права в эти дни бол­ таться без дела по аэродрому, когда другие сражаются с врагом. С тех пор я стал больше присматриваться к Березкину. Послать его в полет с группой без предварительной подготовки у меня не было и в мыслях. Больше всего я боялся подвергнуть молодого летчика в первом же бою смертельной опасности, сразу поставить под угрозу гибели. Если он вы­ ходил из подобного испытания живым, на него всегда потом очень силь­ но давил инстинкт самосохранения. Этот инстинкт так сковывал неко­ торых, что в нужный момент такой летчик не мог проявить дерзость, смелость и погибал там, где можно было легко выйти из опасного по­ ложения. — С завтрашнего дня начнем тренировку,— сказал я комсоргу и Березкину. Но на следующий день и потом почти целую неделю я не смог л е ­ тать с Березкиным. В первом боевом вылете с молодыми, в трудной