Сибирские огни, 1965, № 001

— Где горел? — Под Моздоком, товарищ полковник. — Знакомые края! — оживился Дзусов. В его черных осетинских глазах блеснул какой-то огонек.— На чем летал? — На «Чайках». — У нас не «Чайки». Видел? — Видел. Осилим, товарищ полковник. Прошли дальше. — Лейтенант Трофимов,— степенно козырнул маленького роста худенький летчик с выразительными голубыми глазами. — Воевал? — Три сбитых, товарищ полковник. — А вы? — Солдат Сухов. — Как так солдат? Зачем мне солдаты? — Я летчик, товарищ полковник. Только после школы воевал в кавалерии. — Непонятно. Проверьте, в чем дело,— обратился ко мне комдив. — Есть проверить. Я окинул беглым взглядом складную, стройную фигуру Сухова. Он был в выгоревшей на солнце гимнастерке, в обмотках и ботинках. Его черные веселые глаза глядели с легкой затаенной усмешкой, как бы го­ ворили мне: «Проверяйте. У меня все в порядке. Уже не одному расска­ зывал свою историю, расскажу и тебе». Я улыбнулся ему. — Солдат Сухов...— Ну что ж! Мы тоже солдаты. Голубев, Жердев, Чистов, Карпов, Кетов, Березкин... Последний -чем-то напомнил мне погибшего юношу Островского. — Чего такой худой? — спросил я. — В школе кормили плохо, а летали много, — ответил младший лейтенант. В его глазах отразилось смущение, а губы как-то виновато улыбались. Мне не понравился этот юноша своей нерешительностью: «Слабень­ кий парень». В тот же день я почти со всеми молодыми побывал на учебном с а ­ молете в воздухе. Там, в зоне, убедился в том, что Клубова, Трофимова, Голубева, Сухова, Жердева, Кетова можно быстро подготовить. А В я ­ чеслава Березкина, очевидно, придется отправить в запасной полк. В эти дни, когда шли занятия с молодыми, отрабатывались груп­ повые полеты, изучались «секреты» нашей полковой «школы» летного искусства, как-то во время перерыва Сухов рассказал всем, почему он. летчик, остался без звания. — Давай , Костя, со всеми подробностями. О верблюдах, о фото­ графиях,— посоветовал ему Клубов, смеясь. •— Что, уже слыхали? — поинтересовался я. — Десятки раз! — сказал Жердев .— В резерве, когда нечего было делать, то и дело упрашивали его: расскажи, как воевал на верблю­ дах, время пройдет быстрее. Сухов, улыбаясь, ждал, пока все смолкли. — Чего они ржут, не знаю,— начал он.— Я на гражданке зани­ мался фотографией, работал, значит, по этому делу и учился в аэроклу­ бе. Поступил в училище, здесь же, на Кубани. Окончил, сдал зачеты, школа представила на присвоение звания, а в это время немец взял Р о ­ стов, форсировал Дон и попер на кубанские степи. Нас послали как курсантский батальон на фронт. Там попал в кавалерию пулеметчиком. Действовали на Черных землях. Кто-то подал идею использовать вер­ блюдов. Сели мы на верблюдов, пулеметы даже приспособили на их