Сибирские огни, 1965, № 001

В полк начали приходить брошюры, листовки, плакаты о мастерах воздушного боя. Опыт лучших летчиков всех фронтов явился к нам, рав ­ но как и наш где-то брали на вооружение. Первомай стоял на пороге. Наши замполит и парторг уже наметили массовые мероприятия на праздничные дни. Кое-кого должны были по­ слать с докладами в окрестные станицы. Но большие события все изме­ нили. 28 апреля перед вечером меня вызвали в штаб и приказали мне немедленно вылететь с эскадрильей на аэродром к бомбардировщикам, — Будете работать вместе с ними. К базе «Петляковых-2» мы пришли перед заходом солнца. На аэро­ дроме царило полное спокойствие. Четкие ряды «пешек» выстроились вдоль полосы. Наверное, этот парад и тишина натолкнули меня на мысль продемонстрировать перед бомбардировщиками наше, истребительское, преимущество. Я распорядился, чтобы группа шла на посадку, а сам, поднабрав высоты, решил пронестись на предельной скорости над самой землянкой КП. Стремительно снижаясь, я подумал, что малой высоты для настоящего эффекта все-таки недостаточно, и у самой земли пере­ вернул самолет вверх колесами. В таком положении прогремел я над аэродромом, а когда выровнял машину, услышал запах гари. Что такое? Дым лез в кабину. Горела проводка. Как быть? Срезав круг на развороте, пошел на посадку. Успел сесть. Ко мне подбежали, начали гасить огонь в самолете. Торжественное утро большого наступления для меня было испорче­ но: пришлось сопровождать две девятки бомбардировщиков тройкой. Я взял самолет своего ведомого и один осуществлял непосредственнее прикрытие восемнадцати «Пе-2». Мое смешное и, в то же время, риско­ ванное одиночество красноречиво напоминало всем экипажам о вчераш­ нем моем «трюке». Речкалов своей парой должен был сковывать встре­ ченных «Мессершмиттов» и в трудную минуту выручать меня. Бомбардировщики имели задачу ударить по штабам противника, Наши наземные разведчики продолжительное время выслеживали их, и теперь слово было за авиацией. Штабы, как известно, располагались на определенном удалении от линии фронта. Бомбардировщикам, переле­ тевшим ее, попадались другие, достойные их груза цели, но они уверен­ но шли сквозь зенитный огонь туда, откуда к «Голубой линии» тянулись провода. Я чертил зигзаги и с надеждой посматривал на пару Речка- лова. Вот «Петляковы» встали на боевой курс. Я посмотрел в высоту и увидел, что Речкалов уже дерется с «Мессершмиттами». Вылет начал казаться мне неимоверно трудным и длительным. Бомбы, наконец, п®- сыпались вниз. Речкалов сумел связать боем всю четверку «Мессер­ шмиттов». Я поглядывал, не пришло бы подкрепление противнику. Нет, в небе никого не видно. Это было мало похожим на ситуации прошлых дней: немцы в подобных случаях без промедления вызывали по радио новые самолеты. Но Анапа не пылит... Значит, сегодня советских само­ летов пришло сюда столько, что нашей группе немцы никак не могли уделить должного внимания. Бомбардировщики возвращались. Шли прямо на солнце. Оно, огромное, красное, только встало над землей. На него можно посмот­ реть, но не засматриваться. Мы шли над оккупированной территорией. Я осмотрелся вокруг и заметил какой-то одиночный самолет. Он быстро приближался к «Петляковым». Мне нетрудно было узнать в нем «Яка». В первые минуты я было проникся к нему сожалением: бедняга «чапает» один, как и я, — наверно, отбился от своих или потерял друга. Но он тут ж е заставил меня насторожиться — «Як» не пожелал пристроиться ко мне, а прошмыгнул прямо к бомбардировщикам