Сибирские огни, 1965, № 001

Нажал на гашетку — сверкнула трасса пулеметов. Прямо на нее налезает «Юнкере», уже не в силах изменить направления своего полета. Когда пули впиваются в него, посылаю вслед несколько снарядов. Должен был бы нажать гашетку пушки раньше, но забыл это сделать в горячке. Для «Юнкерса» же достаточно было густой очереди пуль — он сразу перевалился,— чтобы потом прочертить дымом свой путь к зем­ ле. Я увидел все это в какую-то долю секунды, на меня уже несся другой «Юнкере», которому немедля я должен отпустить такую же дозу убийст­ венного свинца. Теперь я раньше нажму гашетку пушки. Опять пото­ ропился хлестнуть пулями — всего несколько снарядов разорвалось в его фюзеляже. Но они обеспечили ему гибель. В прицеле следующий. Этот промелькнул. Его счастье. За ним идут еще, еще. Ярость, жажда уничтожить их всех, переполняет, жжет, овладевает волей, всеми чувст­ вами. Я стреляю, стреляю. Падает третий... Фиксирую это мгновенным взглядом, брошенным назад, и продолжаю по^ет над цепочкой врагов, выстроившихся для того, чтобы через несколько минут методично, акку­ ратно, ровными порциями сыпать смертоносные бомбы на кубанскую землю. Но вот их строй ломается. «Юнкерсы», увидев, как падают, пылая, передние машины, не доходят до цели, сбрасывают бомбы ...на свои вой­ ска! Разворачиваются и ныряют вниз, чтобы слиться с местностью и побыстрее уйти. Струсили? Почти полсотни против четверки? Я развер­ нулся и увидел, как Речкалов расстреливает тех «Юнкерсов», что про­ скочили подо мной. На земле догорает их уже с полдесятка. Перспекти­ ва для тех, что на подходе, мало интересная. Ну, раз они повернули вспять, значит нужно жать и бить их вдогонку. Однако надо и смотреть внимательно за воздухом. «Мессершмитты» ведь не замедлят явиться... И — они появились с востока. Их было больше, чем нас, в несколько раз. Парами они напали на меня одновременно слева и справа. Но со мной же еще пара Речкалова! Он все видит и уже успел выскочить повыше меня. Его стремительное нападение сорвало замысел вражеской группы. При таком взаимодейст­ вии, какое умеет показать Речкалов, нам не страшны и эти разъяренные вражеские истребители. Мы смело идем в лобовую, делаем крутые «гор­ ки», оттягиваясь на восток, на свою территорию. Где-то там, над перед­ ним краем, наверняка кружат «ЛАГи», они нам помогут... На аэродроме я прежде всего пригласил к своему самолету инжене­ ра по вооружению капитана Жмуть. Напряженный бой натолкнул меня на важную мысль. Надо было сразу же посоветоваться со специалистом по вооружению. Возвращаясь на аэродром, я заметил, что везу обратно много снарядов. Не выпустил их по врагу только потому, что во время атаки нажимал сначала на гашетку пулеметов, а потом уже вводил в действие пушку. Такое чередование складывалось не по каким-то расче­ там, а просто по той причине, что две гашетки были под разными паль­ цами. Мне было ясно, что если бы я посылал по цели снаряды и пули вместе, сплошным снопом огня, от моих трасс «Юнкерсы», в частности сегодня, пгдали бы вниз гораздо «охотнее». Инженер, выслушав мои соображения и предложение соединить управление огнем самолета в одной гашетке, сказал: — Это можно. Устройства позволяют. Во время следующего вылета от моей массированной очереди вра­ жеский бомбардировщик почти сразу развалился в воздухе. Однополча­ не, видевшие это, стали расспрашивать меня на земле, с какой дистан­ ции я стрелял, куда целился. Я раскрыл им секрет. На второй день ка­ питан Жмуть утром разыскал меня у самолета, заговорил возбужденно: — Что ты наделал, Покрышкин?