Сибирские огни, 1965, № 001

Факты были налицо: немцы приходят на передний край группой до двадцати истребителей для очистки неба перед появлением бомбарди­ ровщиков. Следующие группы истребителей сопровождают армаду «Юнкерсов». А мы что противопоставляем им? Наращивание боя чет­ верки четверкой. Смешное сравнение! Нет, скорее печальное, чем смеш­ ное. Если мы видим, сколько авиации бросил на этот участок враг, зна ­ чит нужно не давать ему покоя ни одного дня, ни в одном из его выле­ тов, не позволять ему жить иллюзиями о решающем значении своего численного превосходства. Ни в одном вылете! А это значит, что надо нам бросать в бой только большие группы. Неизвестно, что думал в те минуты обо мне генерал. Но незабывае­ мо замечательной была сама эта дружеская беседа генерала с команди­ ром эскадрильи. Мои мысли, высказанные здесь, на тропке у тихой зеле­ ной лесополосы, очевидно, не были для него новыми,— они могли только в какой-то мере дополнить его собственные размышления и соображе­ ния на этот счет. Генерал все время молчал. Какое впечатление увез он с собой в штаб от нашего разговора, я не мог угадать. Утром, посылая мою группу первой на задание, и опять всего-навсе­ го четверку, Краев громко сказал, чтобы услышали все присутствовав­ шие на КП: — Быть все время над самой Крымской! Чтобы ни одна бомба не упала на головы нашим. Понятно? Мы ответили в один голос: «понятно». По пути к машинам я сказал ведущему второй пары, Речкалову: — Будем встречать бомберов не над Крымской, а дальше — над морем! Речкалов удивленно посмотрел на меня, но не сказал ничего. Он хо­ рошо понимал, что значит вести бой в глубине вражеской территории Но он так же, как я, сознавал, что лишь там ждет нас успех. 2 Мы увидели их на фоне облаков. Они, конечно, шли на Крымскую — там наши войска уже вклини­ лись в оборону немцев. По самим «точкам» я определил, что это «10-87». Товарищи доложили мне, что тоже видят впереди много «лапотников». Теперь наш успех целиком зависел от нашего умения. Вообще-то немецкие истребители здесь, на Кубани, привыкли встречать нас над линией фронта, потому на маршруте над бомбардировщиками обычно чертит зигзаги их небольшая группа. Нам повезло исключительно — «Юнкерсы» шли совсем без при­ крытия. Истребители, видимо, ищут нас над линией фронта, чтобы от­ влечь боем. Так наши вчерашние просчеты сегодня становились нашим «козырем». Уж мы постараемся отплатить за смерть Науменко! «Юнкерсы» совсем не замечали нас — они чувствовали себя здесь в безопасности. Зачем им еще на дальних подступах к цели всматри­ ваться в высь? Они готовились к спокойной, длительной обработке на­ ших Позиций. «Подождите же!» Я дал команду атаковать и перевел машину в пикирование. Сближаясь с «Юнкерсами», идущими девягками одна за другой, я избрал такой угол, чтобы смог, проскакивая над ними, обстре­ лять сразу нескольких. Атаку на большой скорости с высоты, построен­ ную таким образом, чтобы на мою длинную очередь, пущенную точно и в упор, наскакивали сами самолеты, неминуемо, как на меч, выставлен­ ный навстречу бегущему,— эту атаку я отработал уже в нескольких боях. И как она пригодилась мне и здесь!