Сибирские огни, 1965, № 001

А мой юный ведомый, следуя за мной, точно держится своего места, ровно, уверенно ведет самолет. «Молодец!» — сказал я ему по радио. Очевидно, одна группа «Юнкерсов» поспела к городу раньше нас — та окраине поднимался столб дыма. В небе — наши друзья-истребители, 'базировавшиеся в городе. Где же остальные девятки «Юнкерсов»? Видимо, их перехватили -уже другие наши истребители? Но вот к нашей шестерке пристал какой- то одинокий истребитель. Он жмется к замыкающему строй. Присмат­ риваюсь — это «Киттихаук» из полка Дзусова. Знать нелегкой была схватка с врагом, если он отбился от своих и уже не нашел их. Но домой он не торопится — раз тянет мотор, действует оружие, он должен драться. Прижимаясь к краю облачности, дымя, форсируя моторы, нас на­ гнала группа «Мессершмиттов». Мы резко развернулись навстречу. Я атаковал снизу, в живот ве­ дущего, и он с разворотом, оставляя за собой полосу дыма, пошел к зем­ ле. Остальные поспешно нырнули в разные стороны в облака. Мы берем курс на Крымскую. Навстречу несется на нас новая группа «Мессершмиттов». Снова завязывается схватка. Много их что-то сегодня! Похоже, они решили серьезно расправиться с нами. Под облаками все закружились Напряжение в воздухе возрастает. Нам надо еще продержаться над пе­ редним краем,— когда наши истребители в воздухе, пехотинцы чувст­ вуют себя уверенней. Надо обязательно продержаться еще полчаса. А «Мессершмитты» наглеют, лезут на нас все чаще. Один из них атаковал ««Киттихаук». Доворачиваю свой самолет и пристраиваюсь в хвост «Мессершмит- ту». Ловлю его в прицел. Вижу в эту секунду, что там, за ним, близко, прямо в поле обстрела, вырисовывается еще наш самолет. Если я выпу­ щу очередь из пушки, могу достать и его. Стреляю только из пулемета. «Мессершмитт», попав под мою очередь, перевернулся. Чуть опоздай эта очередь, нашему не отделаться бы всего несколькими неопасными пробоинами. В это время в поле зрения, правее меня, проносится «Мессершмитт». устремившийся к одному из наших, увлеченному атакой. Резкий, с з а ­ рыванием разворот — и перекрестие точно ложится на желтый капот чМессершмитта». Но моя трасса проходит под его мотором. Что такое? Почему не попал? Я откидываюсь назад, к бронеспинке и хочу понять, что произошло. Ясно: я целился по ложной сетке прице­ ла, которая появилась в момент сильной перегрузки. На это размышление ушло две-три секунды. Новая очередь проши­ ла мотор и кабину «Мессера». Мысль сама фиксирует: «четвертый!», а глаза провожают его к земле. Бой так же внезапно закончился, как и начался. В воздухе спокой­ но. Наше время исчерпано, можно идти домой. После нашей посадки полк принял радиограмму от командующего воздушными силами фронта генерала Вершинина. Он наблюдал за на­ шими действиями над передним краем и благодарил меня и мою группу за бой, за сбитые вражеские самолеты. Родная кубанская земля приня­ л а сегодня от меня обломки четырех налетчиков. Через некоторое время возвратилась в полк четверка, которую во­ дил в бой Крюков. Вслед за ним тоже пришла радиограмма: Крюков то­ же на глазах Вершинина сбил три самолета. Его и меня командующий ^авиацией фронта представил к награждению боевыми орденами. Не знаю, как отнесется к этому Краев. Возможно, подумает: всего несколько дней воюем, и уже надо представлять к награде того, кого он