Сибирские огни, 1965, № 001

...Постепенно горные отроги становились все ниже, положе, вот их сменили холмы. За последними холмами открылся огромный разлив Кубани. Я не раз видел в эту пору с воздуха кубанское половодье, но такого что-то не запомнил. Река затопила все плавни, слилась с лиманами и речушками, протекающими здесь, и казалось, что Азовское море подступило почти к Краснодару. Где-то там, за этим половодьем высоко в небе вставали знакомые столбы дыма. Да, мы летели на фронт. В эти дни он проходил по нашей земле совсем не там, где мы оставили его осенью прошлого года. За шесть ме­ сяцев на всех фронтах Отечественной войны произошли большие сраже­ ния, на чашу весов войны теперь положены веские, многозначительные, славные победы нашей армии. Кубань освобожденной встречала эту вес­ ну. Фашистским войскам удалось задержаться только ' на маленьком клочке ее земли — на Таманском полуострове. Тамань!.. Мне опять вспомнился человек, погибший ровно за сто лет до начала этой войны,— Лермонтов... Краснодарский аэродром, где нам предстоит базироваться, нацелен против Тамани,— мы это знали. Наш полк и вся наша дивизия, пере­ ученная, вооруженная отечественными и американскими самолетами, подсаживается сюда для трудных и решительных дел. О воздушных боях над Кубанью, в которых участвуют с обеих сторон сотни самолетов од­ новременно, уже сообщали газеты. Противник пытается наглухо закрыть для наших бомбардировщиков небо над своими позициями, прижатыми к морю. Командование точно определило обстановку, разгадало планы вра­ жеских штабов. Поэтому мы и летим в Краснодар. Появившись над этим разрушенным городом, мы увидели на его аэродроме, собственно на бе­ тонированной полосе, самолеты разных типов. Под крыльями — прямоугольники черных коробок сожженных до­ мов, прямые длинные улицы, выходящие в степь, белые цветущие сады. Таким стал дорогой мне Краснодар! Здесь началась моя служба в авиа­ ции. Здесь я впервые подготовил своими руками боевой самолет и, встав перед пилотом, доложил о том, что машина готова к вылету. Теперь я вступал на уже раз пройденную мной тропу, но в совершенно иное вре­ мя, другим человеком. И только на земле стало ясно, почему все самолеты теснятся на бе­ тонированной полосе,— набухший водой, липкий чернозем затягивает, как тина. Наши эскадрильи шли отдельно каждая , взлетев с некоторым раз­ рывом во времени. Теперь мы, оставив свои машины на полосе, толпим­ ся у КП, поджидая, когда появятся в небе товарищи. Вот приземлилась эскадрилья капитана Тетерина. Пора уже быть и группе, которую воз­ главляет Крюков: эскадрилью Фадеева поручили вести ему, штурману полка. Где же они? Почему так долго не показываются точки на безоблач­ ном горизонте? Неужели приключилось что-нибудь на маршруте? Да, уже можно их не ждать — время прошло! Краев сердито махнул рукой. Погребной направился с летчиками к бараку, в котором нас раз­ мещают на жительство. Интересно, что здесь приготовили для нас? Во всю длину большого помещения устроены двухэтажные нары. Летчики полков, севших раньше, заняли низ, нам достался верх