Сибирские огни, 1965, № 001

Теперь мы приземлились у города М. Я пролетал уже над этим хмурым, словно присыпанным сажей городом. Словно землетрясение вдруг сдвинуло под ним почву, и его здания повалились, доменные печи перекосились, перекрытия над большими длинными цехами обрушились. Здесь отступающие немцы уже на деле осуществили свое обещание — оставлять на советской земле, откуда они с позором бежали, мертвое пространство. Почти все взрослое население они угнали в Германию. Однажды наши самолеты обнаружили западнее города длинный товарный поезд. Ведущий группы Иван Бабак, прежде чем обстрелять его, решил осмотреть вагоны. Когда он снизился, увидел, что из всех люков ему машут руками. Не трудно было догадаться, что это был за эшелон. Бабак зашел для атаки и точными попаданиями расстрелял па­ ровоз. Поезд остановился. Сотни девушек и парней выпрыгивали на землю и платками, фу­ ражками приветствовали краснозвездный самолет, благодарили за осво­ бождение. Через несколько дней в полк пришла благодарность Бабаку за спасение наших людей от фашистской каторги. Мы поселились на окраине города, в уцелевших домиках. Вечером, в первый же день, завязался разговор с местными жителями о их житье- ■бытье под оккупацией, о немецких летчиках, которые неделю тому назад ходили по этим улочкам, хозяйничали на аэродроме и в уцелевших .домах. Хозяйка квартиры, где остановился я с Голубевым, готовя нам по­ стель, рассказывала: — С нашего аэродрома немцы этой весной на Кубань летали. Спер ва их было много, и все были нахальные, дерзкие, потом приутихли не­ много, а позже и совсем носы повесили. Утром перед выездом на аэрод­ ром все молились, причитали, чтобы смерть их миновала. А вечером не «се возвращались домой. Уцелевшие напивались допьяна, безобразни­ чали, а утром снова молились... Услышали мы от нее и о подвиге знаменитого сталевара Макара Мазая. Он отказался плавить металл для наших врагов, и его расстре­ ляли. Настоящий советский человек! Он сразу определил свое отноше­ ние к оккупантам. Свои руки, искусство сталевара он не отдал на слу­ жение врагу. Мы уже залетали далеко за линию наземного фронта на штурмовку отступающих немецких войск. Снова прикрывали в море баржи — они теперь держали путь к городу Осипенко, где должен был высадиться де­ сант, чтобы «оседлать» главные дороги на запад. Немецкая авиация, базирующаяся уже где-то за Днепром, иногда оказывает сопротивле­ ние. Группа наших истребителей, возглавляемая Клубовым, встретила «Юнкерсов» и провела блестящий бой. Клубов повторил здесь тот с а ­ мый прием, которым пользовался я на Кубани: он повел в скоростную атаку свою группу против трех эшелонов немецких бомбардировщиков и расстрелял трех «Юнкерсов» за один заход. Его напарники Жердев, Сухов повторили наглядный урок своего командира. Шесть «Юнкерсов» недосчитались на этот раз немцы. Эти машины сгорели в полях, у горо­ да, куда мы вскоре перебазировались. Все эти дни я одновременно летал и на боевые задания и командо­ вал полком. Отсутствие приболевшего Краева не отразилось на боевой работе полка. Мы успешно справлялись со своими задачами. Забот, вер­ но, для меня было немало. Я старался решать их вместе с Погребным, со штабом. Только приземлились на новом аэродроме, как явился ко мне ин­ женер по вооружению капитан Жмуть. После того, как мы с ним пере-