Сибирские огни, 1965, № 001

Южный фронт внезапно прорвал оборону противника. Войска дви ­ нулись вперед в обход Таганрога. Застонала, загудела, задымила знойная, южная украинская степь. Ее города и села воспрянули духом, встречали родных сыновей-освобо- дителей. Лавина Советской Армии хлынула могучим валом на запад. На земле каждый рубеж брался с боя. В воздухе разгорались корот­ кие, но жестокие схватки с противником. Нашему полку была поставлена особая задача: обеспечить прикры­ тие кавалерийского корпуса генерала Кириченко. Кроме того, подшефный кавалерийский корпус со всеми приданны­ ми ему средствами — танками, артиллерией, минометами — вводился в прорыв в уже созданном клине. Немецкие войска пытались в районе Амвросиевки охватить наши подразделения прорыва, окружить их. Но на этот раз у них оказалась «кишка тонка». Наша авиация стала з ащи ­ той и танкистов, и кавалеристов от фашистских стервятников. Необозримые просторы, богатые южные степи открылись перед на ­ ми. Тот, кому приходилось отступать вдоль моря в 1941 году, хорошо помнил осенние колхозные поля, сады, села, их богатство, их печальный вид, тоску разлуки со своими сыновьями в глазах матерей. Теперь, в конце лета 1943 года, войска Южного фронта, как и войска Воронеж­ ского и Степного фронтов, отразивших тяжелое наступление врага у Белгорода, в своем могучем порыве пошли на запад, в поход за осво­ бождение братской Украины. Летчики призваны были овладеть просто­ рами ее неба, изгнать из него черное вражеское воронье, возвратить украинскому народу его «ясные зори», о которых он так нежно поет в своих песнях. В боях за Украину сражалась вся многонациональная семья со­ ветских народов. Теперь, на рубежах земли русской и украинской, мы вспоминали имена летчиков, чки могилы остались у Днестра, Днепра, Буга... Сегодня в бой за донецкие города и курганы летели сибиряки, украинцы, дончаки, кавказцы... Мы пошли на прикрытие наших войск в район Амвросиевки ше­ стеркой, Было очень рано. Передний край обозначался вспышками ар ­ тиллерийских выстрелов. Наша станция наведения еще молчала — оче­ видно, там не ожидали нас в такое время. А мы недоспали, как говорит­ ся, потому что знали повадку немецких бомбардировщиков появляться над передним краем на рассвете. Утренний бомбовый удар по нашим конникам мог расстроить все планы. Наша группа летела на высоте четырех тысяч метров. Такая вы­ сота давала нам уже испытанные преимущества. Но утром не так про­ сто было разглядеть вражеские бомбардировщики, которые сливались с хмурой местностью. Выручила меня кубанская «школа» — я обнару­ жил блеск утреннего света на широких крыльях «Юнкерсов». Но если в воздухе бомбардировщики, значит где-то есть и «Мессершмитты». Для отвлечения последних мы выделили двойку Андрея Труда. Я послал в эфир обычное: «Атакуем! З а мной!» — и повел четверку навстречу «Юн- керсам». Чем дальше от наших войск мы нападем на них, тем лучше для наших конников. Бомбардировщики, оказывается, тоже увидели нас — они встали в оборонительный круг. Только таким образом они рассчитывали обезо­ пасить себя от наших ударов. Мы всей четверкой спикировали на их «карусель». Моя машина шла вниз на такой скорости, что я не смог подвер­ нуть ее для прицеливания по «Юнкерсу» и проскочил мимо. Пришлось резко выводить из пикирования и на «горке» гасить скорость. Мой ведо­ мый Голубев должен был следовать за мной. Я видел его, когда он