Сибирские огни, 1965, № 001

Приземлились в Новочеркасске. Оставив самолет на стоянке, я на­ правился к командному пункту: по поручению Краева, который задер­ живался в Поповической, мне надлежало присмотреть за полком н» новом месте. Дул горячий, порывистый ветер, никла под ним молодая трава. Наши прибывали поэскадрильно, аккуратно заходили на посадку, отруливали к стоянкам. Кто-то промазал, протянул дальше, чем надо Номер на самолете не разобрать — пыль столбом. Начальник штаба иногда всходил на кровлю землянки с биноклем и обозревал аэродром, как поле боя. У КП собирались летчики, готовые идти на задание. Но заданий не было. Наша дивизия теперь на особом счету — резерв главного коман­ дования, и его не торопятся бросать в дело. Времена изменились. Вскоре наш полк перебазировался в станицу, расположенную бли же к фронту. Это место было хорошо знакомо мне. Даже слишком хоро­ шо! Год тому назад меня присылал сюда генерал Науменко, чтобы я пре­ дупредил зенитчиков о прилете захваченных нами «Мессершмиттов». Я разыскал штаб, изложил наше предупреждение. Командир, выслушав меня, подозрительно осмотрел мои документы и позвал часового: «Мы задерживаем вас до выяснения». Под охраной я просидел здесь полдня, пока сюда не прилетели «наши» «Мессершмитты» и не выручили меня Но зенитчики все-таки не открыли по ним огонь. На прикрытие переднего края теперь чаще всего водит группу из моей бывшей эскадрильи Александр Клубов. Ведомым ходят Олефирен- ко и Березкин. Каждый раз, когда они возвращаются с задания, я спра­ шиваю Клубова о том, как вели себя молодые бойцы. «Отлично,— отве­ чает Клубов,— но мы не дрались. Противник избегает встречи». Снова грянула битва на курской земле. Мы услыхали о ней в тот же день, когда началось наше наступление. На картах обозначались стрелы, вклинившиеся в оборону врага. Теперь все мысли, все надежды чаши под Курском. Возвратясь из полетов, мы бежали на КП узнать положение «там». Напряженные тяжелые бои в районах Орла и Харь* кова звали нас туда. Газеты сообщали о том, что там в воздушных ба­ ях уничтожаются десятки самолетов противника. Вот бы где нам, гвар* дейцам, развернуться! Но там летчики успешно делали свое дело и без нас. Наступление молниеносно развивалось. Посветлело небо, отлегло на душе. Теперь всем стало ясно, что это лето будет нашим, что враг потерял свои временные преимущества, что наша победа не так уж далека. Курская «дуга» разгибалась — Советская Армия освобождала го­ род за городом. Противник начал перебрасывать свои части из Донбас* са под Харьков. Мы ждали, что скоро перейдет к активным боевым дей­ ствиям и Южный фронт, возглавляемый генерал-полковником Толбухи* ным. Наша авиация в эти дни осуществляла налеты на железнодорож­ ные узлы Харцызск, Ясиноватая, Макеевка. Вражеские эшелоны, на­ груженные танками и машинами, были прекрасными целями. Немец­ кие истребители оказывали нашим штурмовикам и бомбардировщикам упорное сопротивление. Надо было блокировать их аэродромы. Мы с бомбардировщиками уходили на задание: они направлялись на желез­ нодорожные узлы, а мы на аэродромы, где базировались истребители врага. Группой, стреляя, кружились мы над прятавшимися в укрытия «королями воздуха», не выпуская из виду наших «Илов» и «пешек», сво­ бодно действовавших над целью.