Сибирские огни, 1964, № 12

Старик поторопился за своим стадом. Мы смотрели ему вслед. Майор Краев, выйдя из КП, быстро подошел к нам: — Ну, о чем толкуете? — Старик рассказывает, что каждое утро налетают на город, — сообщил я. — Вот бы утречком подняться навстречу. — Это не наше дело. На это есть ПВО. Пусть рассчитывают, где и кого им выгодней перехватывать. Для нас на фронте работы много. Я видел по лицам ребят, что они не согласны со словами молодого, само­ уверенного командира. Если немцы будут каждый день налетать на городок, нам не видать покоя. Спустя некоторое время, когда мы ехали в городок на ужин, я потихоньку сказал всем из нашей эскадрильи: «Сегодня ночуем на аэродроме, у самолетов». Я решил оставить свою эскадрилью на ночь здесь, чтобы на рассвете не связы­ ваться с машиной, привозившей нас на аэродром. Во-первых, она позже доста­ вит, чем надо, а во-вторых, если мы приедем вместе с Краевым, он взлететь не позволит. Перехватить «Юнкерсов», встретить внезапно, напасть со всей яростью на них — от этого я уже не в силах был отказаться. Я видел этот бой в вообра­ жении. Когда и где может быть так использована внезапность. О нашем присут­ ствии здесь сегодня немЦы еще не знают, а завтра, как только пролетит «рама», все станет известным. Мы спали в лесополосе. Перед рассветом я всех разбудил. Решили, что двое будут дежурить, а остальные еще пусть подремлют под крыльями своих машин. Рассвело. Сон ломал, как ломит недуг. В кабине сидеть было тяжело, ныла спина. Я вылез из кабины и, не снимая парашюта, лег на.крыло. — Летяг! — заорал Чувашкин, переживавший нашу операцию не меньше нас. Я увидел их из-за фюзеляжа своей машины. Их было много. Вскочил в ка­ бину, запустил мотор. Пошел на взлет. За мной — Бережной. Торопятся на старт Федоров, Вербицкий- Поднявшись в воздух, я определил, что девятка «Ю-88» и девятка «Ме-110» держат курс на аэродром ПВО и на город. Взлетая, не заметил, что за первой группой следует вторая: еще пятнадцать самолетов «Ме-110». Эти, увидев наши «Яки», взяли направление на наш аэродром. Мы сразу атаковали тех, что были ближе к своей цели, чтобы поломать железный порядок в их строю. Летчики не щадили себя, забыв о превосходстве противника. На земле взры­ вались брошенные куда попало бомбы и падающие немецкие самолеты. Нам по­ могли внезапность и дерзость. Мы не допустили к городу «Юнкерсов» и пресле­ довали их, пока было чем стрелять. Федоров со своей четверкой встретил вторую группу, избравшую для удара наш аэродром. На взлетное поле, на пустые капо­ ниры упали немецкие бомбы, но немцам уже было не до штурмовки: им приш­ лось защищаться от атак. Мы садились на своем поле, выбирая место между воронками. Только один наш самолет, оставшийся на земле, «раздело» взрывной волной. Остальные те­ перь занимали стоянки у разбитых капониров. Посреди свежих воронок мы чув­ ствовали себя приподнято: «Юнкерсам» не удалось дойти до аэродрома ПВО, до города и нанести нашему полку ощутимый вред. Кроме того, немцы не досчита­ лись полдесятка машин. Мы были уверены, что бомбардировщики долго здесь не появятся. К КП подъехала машина командира. Нам приказали явиться к нему. Пока мы шли туда, подкатила еще одна легковая. «Ну, наделали шуму, — подумал я. — Влетит от Краева за самовольство». Нас встретили у КП командир дивизии Шевченко, комиссар Мачнев и майор Краев. Оказывается, комдив приехал выразить возмущение тем, что полк не под­ нялся навстречу «Юнкерсам». Находившихся в воздухе «Яков» он принял за самолеты ПВО. Теперь, при виде аэродрома в воронках, генерал сразу же на­ бросился с упреками на Краева. — Вы что, прилетели отсиживаться здесь?! — услыхал я ф разу генерала. Вся наша группа, в шлемофонах, остановилась перед начальниками. Я доло­ жил командиру полка о боевом вылете, о сбитых самолетах. — Это мои дрались, товарищ генерал! Мои, а не полка ПВО. Те и не взле­ тали, — обрадованно заговорил Краев. На аэродром позвонил командующий армией генерал Вершинин. Он прика­ зал представить нас всех, кто отличился в этом вылете, к награде. Событие, за которое я побаивался перед командиром полка, получило свою истинную оценку. Оставалось только убедиться в том, как отнесутся немцы к на­ шему недружелюбному приему. Для этого нужно было подождать до следующего утра. В последующие дни вражеские самолеты не появлялись. На одну неделю мы обеспечили себе относительное спокойствие в этом ку­ банском городке. Но фронт не стоял на месте, он двигался, и нам вскоре приш