Сибирские огни, 1964, № 12

крестие прицела. Длинная, в упор, со злостью выпущенная очередь из пушки и пулеметов. «Мессершмитт» как бы повисает в прицеле, переворачивается —• и падает. Чуть не задев меня, проскакивает его ведомый. Я бросаюсь за ним, но он, видимо, не настроен драться. Что ж, меня это вполне устраивает. Внизу я наблюдаю последний виток штопора и взрыв сбитого «Ме-109ф». Теперь курс на восток, домой! Вспоминаю, что вторая пара «Ме-109ф» пошла за «Илами». Если Фигичев не разделался с ней, она при возвращении попадет мне навстречу. Горючее на исходе. С набором высоты ухожу за облака. В просветах промелькнули белые горы Славянска — значит, близко аэро­ дром. Радость трудной победы, проносящееся под крыльями большое, налитое светом солнца облако совсем разнежили меня... Вдруг по самолету ударили пули. Инстинктивным, почти машинальным дви­ жением ручки и рулей делаю «бочку» со снижением. Этот маневр я тоже отра­ батывал зимой. Как я вспомнил о нем сейчас? Почему именно он пришел на па­ мять? Наверно, я давно ждал момента, когда смогу применить его, и эта готов­ ность все время жила во мне. Р асчет такой: затормозить самолет, чтобы вперед вырвались атакующие. Надо мной проплывают два «Мессершмитта». Задираю нос «Яка» и в догон по ведомому даю длинную очередь. «Мессершмитты» резко уходят вверх. До­ вольно испытывать судьбу. Сваливаю продырявленного «Яка» в облака и, посмат­ ривая вокруг, быстро иду на аэродром. У земли анализирую свою ошибку. Почему попался этим двум? Да потому, что на фоне белых облаков мой самолет проектировался, как на экране. Плюс беспечность. Победа — это неусыпная бдительность. Откуда приходит самоуспо­ коение? Как его подавить в самом себе? Наконец-то, вот она, моя тихая стоянка. Снимаю шлемофон и замечаю, что наушник поцарапан пулей. Это уже не два сантиметра — один, не более... Наш новый начальник штаба, взобравшись на землянку, рассматривает меня в бинокль. Он, наверное, видит, как летчики и техники передают из рук в руки мой шлемофон, ощупывают пробоины в кабине и в плоскости. Среди них Фигичев и мой ведомый. Я ничего не говорю им — они совершенно правы в том, что не оставили «Илов» ради меня. Они не упрекают меня за мою горячность, по мне видно, что я недоволен собой, своими стихийными действиями. Но от расспросов не уйдешь. Каждому любопытно узнать, что произошло с товарищем в воздухе. Пришлось рассказать. Нужно идти на КП докладывать и, между прочим, назвать место, где упал первый на моем счету «Мессершмитт-109ф». На КП, выслушав мой рапорт, приказали срочно ехать в штаб дивизии. — Л етал на «Мессершмиттах»? — спросил комдив. Право, я не знал, как ответить. Врать не мог, а признаваться не хотелось: гляди, опять пошлют на новые эксперименты. — Немного летал, товарищ генерал. — Тогда направляйся в Н. и пригони его сюда. Я считал, что эпопея с «Мессершмиттами» закончена и забыта. — Разреш ите спросить, — обратился я к генералу, — надолго меня при­ вяжете к нему? — На сколько понадобишься кинооператорам. Это им нужно. Воздушные бои хотят запечатлеть для истории. Будешь с нашими самолетами имитировать воздушный бой. Бедная история, подумал я, если для нее надо разыгрывать бои там, где в двух шагах, на фронте, вдоволь настоящих. Но приказ есть приказ: придется по­ трудиться для кинооператоров. Искусство, говорят, требует жертв. Я возвратился на аэродром и оттуда на «УТ-2», прихватив Искрина, полетел в Н. Знакомый мне «Мессершмитт» так и стоял осиротело под ангаром. Я увидел его с воздуха. Когда мы приземлились, Искрин из второй кабины пересел в пер­ вую. Он уже поднял руку, чтобы проститься со мной, и вдруг обнаружил непо­ ладки в моторе. Я отправился по своим делам, он принялся устранять неисправ­ ность. Мне сразу разрешили забрать «худого» — он никому здесь не был нужен. По пути к «Мессершмитту» я увидел на аэродроме самолет с нарисованной на фю зеляже длинной, зигзагообразной красной стрелой. Этот самолет был мне знаком. Я видел его еще прошлым летом в полку Маркелова. Проходя мимо, я остановился. Техник озабоченно осматривал истребитель: ощупывал пулевые пробоины на крыльях и фюзеляже. — Как он сюда попал? — спросил я, зн ая,'что полк Маркелова базируется еще севернее нас. Техник ответил, не прерывая своих занятий: