Сибирские огни, 1964, № 12

Я уже рисковал упасть где-то на землю при возвращении, когда решил про­ смотреть еще одну степную лесополосу. Отлетев немного от дороги,-я вдруг уви­ дел на поле несколько широких следов. Следы гусениц! И вдруг — три ряда, плотно поставленных, один к другому, немецких тан­ ков. Машин двести! Вот она, главная сила Клейста! Танкисты, конечно, не ожидали появления самолета в таком небе. Разложив костры, они грелись у огня целыми толпами. Когда услышали, а потом и увиде­ ли над самыми головами самолет, бросились врассыпную, к танкам, ныряли в люки. О бензине я забыл. Да разве можно было думать еще о чем-нибудь,кро как о танках! Надо было пройти над ними еще разок, чтобы не ошибитьсяв под­ счете, в месте расположения. Но теперь меня встретили таким зенитным огнем,что, когда явскочил воб­ лака, они были освещены трассами, словномолниями.Пришлось отвалить в сторону. В эти минуты я, как никогда, торопился домой. Памятные ориентиры встали надежными стражами на обратном маршруте и не подвели меня. Глубокое, могучее чувство боевой радости, фронтовой удачи от разгадки вражеской тайны и хитрости овладело мной. Я почти бегом бежал к КП Меня здесь ждали с большой тревогой. Телефонистка Валя, увидев меня, заулыбалась. — Нашел? — спросил командир полка. — Нашел! — ответил я. Валя подала мне в руки трубку. Комдив выслушал мой доклад, поблагода­ рил и не задал ни одного вопроса для уточнений. От него моих донесений о р аз­ ведке ожидали в других, высших штабах. Быстро сгустились сумерки. За ужином, в общежитии, что бы я ни делал а тот вечер, перед глазами так и стояли следы на пашне, затем в три ряда танки и пылающие костры у лесополосы. Эта картина врезалась в память, как отпеча­ тывается снимок на сверхчувствительной пленке. Разведчику трудно самому оценивать добытые им сведения о противнике. Но увиденные мной во мгле осеннего вечера немецкие танки были такой крупной «находкой», что о ней то и дело говорили в штабе в течение целой педели. На другой день рано утром кто-то полетел посмотреть на поля Каменного Брода, где я обнаружил танки. Их там уже не было. Но следы от них ничто уже скрыть не могло! Группу Клейста наша армия встретила прочной обороной у Ростова. Там вспыхнула битва яростная, небывалая. Немцам тогда удалось на несколько дней ворваться в город. Но подготовленная оборона не позволила врагу захватить город так просто. Сразу же сказались существенные потери противника. Враг вполз в Ростов, но при первом же штурме наших войск не выстоял, проворно бежал на запад. Когда наши войска освободили этот красивый, опаленный войной южный го­ род — первый в ходе Отечественной войны! — я чувствовал, что в этой славной победе армии и народа была частица и моих сил. Зима больших надежд 1 Морозы, ветры и метели обрушились на окопы, блиндажи, аэродромы. Ка­ залось, зима загонит все живое под землю, в укрытия. Но именно зимой этого, тысяча девятьсот сорок первого, года наша армия совершила подвиг, который был ей не по силе прошлым летом. Ходами сообщения, окопами фронт вгрызся в мерзлую землю от Баренцева до Азовского морей. На южном фронте передний край проходил по реке Миус, впадающей в Таганрогский залив. Наш полк базировался в поселке одной из шахт. Возле аэродрома возвышался огромный террикон. Иногда согревшаяся порода начинала дымить, и тогда террикон казался горой, таящей в себе вулкани­ ческие силы. Летчики в унтах, комбинезонах, теплых шлемах, направляясь на аэродром, встречались с людьми в шахтерских касках, робах и с лампами в руках. Шахтеры добывали уголь для отопления своего города и для соседних рай­ онов, где шахты были взорваны, завалены .