Сибирские огни, 1964, № 12

Разыскал бензоцистерну, заглянул в нее — она почти полна первоклассным авиационным бензином! Раздобыли ручной насос, нашли пустые бочки... И вот мы уже заправились, ‘имеем запас. Что же делать с остальным? Поджечь, конечно. А каким образом? ‘Отрезал шланг, смочил бензином, один конец опустил в бак, другой поджег и бро­ сил. На бешенной скорости мчим от опасности. Проехали совсем немного — ви­ дим машины. За время нашего отсутствия их собралось в лесу еще больше, они подвинулись к самому бензоскладу. В грузовиках — люди. Я гляжу на них и не могу, нет сил у меня крикнуть им, чтобы все немедленно убегали отсюда. Если сейчас вспыхнет бензин, им не уйти от огня. Страшная картина встает перед глазами. — Поворачивай назад! — приказываю шоферу. Мы торопимся к бензоцистерне. Ш офер посматривает на меня, я на него. Он понимает, во имя чего мы оба идем на такой риск. Напряжение этих секунд напоминает ситуацию воздушного боя. Успеем выдернуть шланг — спасем людей, себя и горючее, не успеем... Все так внезапно усложнилось, опасность так раз рослась и катастрофически нависла над нами. Уже видно дымок. Значит, шланг тлеет еще на поверхности. Подбежав, я отдергиваю шланг подальше от бака. О, какой чудесный просчет! Бензин, оказы­ вается, сразу испарился, а резина тлеет очень медленно. Наш просчет обернулся удачей. Мы возвращаемся в лес. я разыскиваю командира колонны и сообщаю ему о запасах бензина в лесу. Туда направляются десятки машин. Наша полутор­ ка идет впереди, показывая дорогу. Чуть стемнело, колонна двинулась в путь. На Донбасс. Там, говорят, соору­ жается линия обороны, стало быть, там есть и наши войска. Это был еще один тяжелый переход. В селах уже стояли немцы, и мы вы­ нуждены были пробиваться по малоезженным дорогам, речки переходить вброд, перетаскивали на руках орудия, толкали машины, мокли в холодной осенней воде. Но к утру мы оказались у Старо-Бешево. Здесь действительно стоял плотный за­ слон из наших пехотных войск. В штабе ВВС, который размещался в Старо-Бешево, мне сказали, что наш полк стоит в Таганроге. Я немедленно отправился туда на своей полуторке. К ве­ черу я был у Таганрога. На прицепе моей машины тащилась еще легковая, кото­ рую поручили мне по дороге, а в кузов нагрузили палатки, колья — все попут­ ные машины обязаны были что-то увозить в тыл. Немного не доехав до Таганрога, я остановился переночевать в станционном поселке, чтобы утречком двинуться дальше. Рваться на ночь в большой город было ни к чему: я видел, как туда группа за группой шли немецкие бомбарди­ ровщики. И на этот раз я поступил правильно. Только я пристроился на ночлег в домике у элеватора, к нам постучали: — Чья машина? у - Моя. — Сейчас же убирайтесь отсюда! В Таганроге немецкие танки, идут сюда. Мы будем взрывать элеватор. Немецкие танки в Таганроге! Попал бы я ночью как кур вс щи. Наверно, утром наш полк стоял еще там, а к вечеру все переменилось. Прибыв в Ростов, я узнал, что наш полк в ту ночь приземлился южнее Рос­ това, у Батайска. Там я и нашел его. З а одну неделю я проехал от Днепра до .Дона и здесь, за Ростовом, в первую же минуту, только утих мотор полуторки, услышал воющий гул нагруженного бомбами «Юнкерса»... Но знакомые, родные лица моих однополчан, встреча с командиром полка, с Фигичевым, Лукашевичем, Силеверстовым, Никандрычем, дежурившей у телефона Валей возвратили мне силы, сразу сказали, что менялись только места базирования полка, а люди оста­ лись такими же, какими были — стойкими, выносливыми, твердо верящими в на­ шу победу. Виктор Петрович, пожимая мне руку, спросил: — Что, Покрышкин, за самолет выменял полуторку? — Почти так, товарищ майор. Тащил «Миг», пока было можно. Пришлось сжечь. — А глаз целый? — Целый, товарищ командир. — Ну, хорошо. Был бы глаз целым. Отдохни, подлечись и приедешь к нам денька через два. Приказано полку перебазироваться западнее Ростова, в Сул- тан-Салы. Кажется, там будет что-то интересное. Вот так, Покрышкин, — еще раз ласково посмотрел он на меня, заросшего щетиной, с грязным бинтом на го­ лове.— Мы знали, что ты вернешься. Кто и з летчиков уже ходил по земле, того ■сломить не так-то просто. Рана у глаза гноилась. Я два дня жил при санчасти, лечился, отдыхал. Мно­ го спал, писал письма родным, взялся было заносить в свою тетрадь (ее, как и *. зсе остальные мои личные вещи, на этот р аз сохранили!) населенные пункты.