Сибирские огни, 1964, № 12

Проснулся я сам и глазам своим не поверил: за окном уже день. Машина так и стоит под хатой. ОДелся, бросился искать солдат. Неужели покинули меня? Куда там покинули! Они все блаженно спали у соседей. Я начал их тормо­ шить, будить, ругать. Тут я понял свою роковую ошибку: бутыль-то со спиртом в хату не забрал, она оставалась в машине! Когда я уснул, они, орлы, пили-гу- ляли почти всю ночь. Отчитал как следует виновников, пригрозил наказаниями, какие были в мо­ ей власти. Да что с того? Потерянного времени не вернешь. Машины, тягачи, броневички, стоявшие вчера на площади, на поддержку и дружбу которых мы рассчитывали, уже были далеко от нас. А в утренней тишине отчетливо слыша­ лась западнее Верх-Токмака гулкая артиллерийская перестрелка. Что делать? Двигаться одним на восток — бессмысленно. Наскочат враже­ ские мотоциклисты — всех перестреляют. Патронов у нас мало, людей всего пя­ теро. И главное, уже никто не едет, совсем не видно военных. Решил добраться до ближайшего большого села, расположенного зап ад­ нее, — до Черниговки. Не может быть, чтобы там не встретили наших. Там близко идут бои. Ехали проселочными дорогами. Самолет мой испытывался и на крутых по­ воротах, и на переездах через канавы, и на спусках, и на подъемах. Когда я смотрел на него, мне становилось грустно. До чего дошло — мотаюсь по степным оврагам, по проселкам. И неизвестно, выберусь ли вместе с ним из этой дыры. В Черниговке мы увидели наших военных. Сразу стало веселее. Я подошел к молодому командиру-артиллеристу, представился, сказал, кто я, откуда и что со мной случилось. — Держись с нами, — сказал он, не глядя мне в глаза. — Мы ведем ар ь ер ­ гардные бои, сдерживаем наступающие немецкие части. Вон там штаб уклады ва­ ется. Свяжись с ними. По тону его нетрудно было понять, что дела наши плохи. Со штабными машинами, среди которых был и броневичок, мы выбрались на другую окраину села. Тут. у лесополосы, собралось уже несколько десятков машин, самоходных гаубиц, много солдат и командиров, по виду — преимущест­ венно штабного народа. Стояли’ и совсем брошенные, с открытыми дверцами, на­ половину раздетые грузовики. Появились вражеские самолеты — все убежали от машин и орудий в лесо­ полосу. Но вот наступила тишина. Вернулись к колонне, стоим, чего-то ждем. Я перехожу от одной кучки людей к другой, пытаюсь расслышать что-нибудь бо­ лее определенное о здешней обстановке. Говорят, что днем ннкуда прорваться нельзя. Надо ждать ночи, собраться всем в один кулак и двигаться разом. Ясно — будем ждать ночи. А если самим попробовать? Может быть, вся эта боязнь и суматоха лишь по рождение паники. Может быть, там, южнее, тишина и спокойствие? Проходя возле одной брошенной новенькой полуторки, я стал осматривать ее. Сюда-туда — все исправно. Горючее тоже есть, но не заводится. Позвал сер­ жанта с насосом, продули бензопровод — завелась. О, теперь мы сможем дви­ гаться двумя машинами. Я сел за руль. Попутных пассажиров сразу набежало и ко мне полным-полно. Нет, стоять до вечера не буду. Мы отправляемся в объезд Черниговки. Проехали немного — увидели в лесочке эмку, какую-то спецмашину. Завернули туда в надежде разузнать что-нибудь от начальства. Вижу, по дорожке, между деревьями, возбужденно прохаживается молодой, красивый, статный генерал. Я — к нему с просьбой объяснить, как можно добраться с моим самолетом до Володарского. Генерал опешил передо мной. Он так был подавлен своими заботами, так со­ средоточен на чем-то, что некоторое время просто молча смотрел на меня неви­ дящими глазами. Я подумал: видимо, это его артиллерийская часть без боеприпа­ сов прячется в посадт- — Что за самолет? — вдруг спросил генерал. Я понял, что нечего мне было соваться к нему со своей просьбой. Он, навер­ ное, ничего не знает о расположении наших и вражеских войск, так же, как я, и думает сейчас, должно быть, не об одной пушке, а о десятках, о сотнях бойцов, которых потерял, о том, куда и как ему вывести остатки своей дивизии. Мне стало не по себе перед взглядом этих невидящих, красных, воспаленных от пыли, недосыпания, а может быть, и слез, молодых глаз. — Как мне быть, товарищ генерал? — все же решился яповторить вопрос, объяснив еще раз, кто я и чего хочу от него. — «Как быть?..» Вон там, ниже, в овражке, штаб ВВС. Пустьони советуют. ВВС — это звучит знакомо и обнадеживающе. Значит, здесь штаб армии, потому что только при армиях есть штабы военно-воздушных сил. Нашей армии 4. «С и бирски е огни» № 12.