Сибирские огни, 1964, № 12

Весть эта ошеломила меня. — Вы знали его? — слышу голос Никитина. — Я встречался с ним... Однажды встречался... Продолжайте, ребята, полеты. Если бы я имел возможность забиться куда-нибудь подальше, хотя бы по­ бродить по полю, я бы не скоро вернулся к ребятам. Я ведь тоже читал о нем все, как о Чкалове. Он был достойным учеником волжского богатыря, но он своей практикой вносил и что-то новое в образ истребителя. Я чувствовал эго новое. Как мог погибнуть такой совершенный истребитель? Я помнил его, пом­ нил все, что он говорил мне... На полеты я пришел не сразу. Собрав летчиков, я говорил им о Чкалове и Супруне, о том, что было мне дорого в них: в одном беззаветная отвага, реши­ тельность, бурность характера, в другом широкая осведомленность, знания и та же отвага. Я говорил о многом, а свел все к испытанному вертикальному манев­ ру, к резкости и перегрузке в пикировании, к расчетам при стрельбе. В этом концентрировался наш первый боевой опыт, мои личные выводы, сложившиеся в трудных и незабываемых полетах. В тот день я с каждым из молодых «дрался» в воздухе, над аэродромом. Вечером, за ужином, я спросил ребят: . — Ну как, завтра опять будем гоняться друг за дружкой или?.. Они не дали договорить: — На фронт! — В полк! Утром наша группа в четком 'строю пар сделала круг над Володарском й взяла курс на запад, к Мелитополю. Никитин, Труд и Супрун шли ведущими пар. Поглядывая на них, я вспоминал свои первые боевые полеты над Прутом, свои радости и неудачи. На минутку показалось, что я тоже только вот сейчас лечу на фронт. Молодой, свежий задор охватил меня, хотелось вот так с ходу, с этими парнями ринуться в бой и сокрушать, испепелять врага на нашей земле. Я думал о том, что совершили мы, живые и павшие, сражавшиеся с первых дней войны. Да, Прут и Днестр отсюда были далеко, но мы сделали все, что могли. Перед ними, встающими рядом с нами сегодня, совесть наша чиста. Они поймут нас в первых своих испытаниях. Показался Мелитополь. За ним, южнее, горела Акимовка. 4 Аэродром встретил нас необычным оживлением. Чувствовалось что-то но­ вое, небудничное в установившейся жизни отступающей части. Виктор Петрович выслушал мой доклад, и сразу спросил' — Ну, полетишь с молодежью на штурмовку? — Давайте задание. Ребята рвутся в бой. — Это хорошо. Бои идут рядом. Надо помочь нашим наступающим частям. — Наши наступают? — Не слыхал? Двинулись на Каховку. Бьем по опорным узлам обороны немцев. Услышать о наступлении наших войск было очень радостно. — Посылайте их на Акимовку, Никандрыч,— распорядился командир пол­ ка, указав на меня. От учебного полета к боевому во фронтовыхусловиях былпоистине один шаг. Проработан маршрут, определены заходы на цель ивыслушаны напутст­ венные слова командира полка... Может быть, мы, бывалые, даже слишком мно­ го уделяли внимания первому боевому вылету новичков, их крещению огнем. Д ля нас, встретивших врага у границ, не было ни лишних напоминаний, ни по­ жатия руки старшего командира. Летим к Акимовке. Под крыльями самолетов зажигательные бомбы. Надо сбросить их точно на укрепленные строения станции. За мной пикируют самолеты Комлева, Никитина, Труда, Супруна. Молодые летчики берутся за бомбосбрасыватели, когда самолет уже у самой земли. Пусть смертоносная сила нашего оружия разрядится на вражеских батареях, там, где укрылись войска. После нашего налета на Акимовку противник оставил ее. Весть об отступле­ нии немцев пришла вместе с благодарностью пехотинцев. Молодые летчики чув­ ствовали себя за ужином именинниками. Баянист играл для них веселые песни. Всем хотелось верить, что местный успех наших войск на юге разрастется во что-то большое. Такое настроение царило несколько дней. Наш полк поддерживал наступа­ ющие части. Они продвигались очень медленно: для быстрого рывка явно не хватало сил.