Сибирские огни, 1964, № 12

видел, как девушки-официантки, услышав треск автоматов, выскочили из столо­ вой на крыльцо, и гитлеровцы сразили их очередями. Силеверстов с поникшей толовой стоит рядом со мной: — Ж аль, очень жаль девушек, — говорит он. — И склады тоже. Сверкать мне теперь короткой полой до конца войны. — Если ты в этом поджаренном реглане довоюешь до победного дня, его в музей возьмут за большие деньги. — И то неплохо, — соглашается Силеверстов. От Березовки до Тузлов не так уж далеко. На другой день полк перебазировался за Буг, на аэродром Копани. 8 Наш аэродром расположен восточнее Николаева. Летаем в направлении Одессы. Мы знаем, что немцы стремятся отрезать и окружить Одессу. В развед­ ках мы каждый раз тщательно просматриваем дороги у моря: идет ли еще поток эвакуирующихся из Одессы? Удерживают ли наши части коридоры для отхода на восток? По нашим донесениям ставятся задачи на штурмовики, и истребители бьют по скоплениям гитлеровских войск в этом районе. «Мессершмитты» и «Юнкерсы» уже, очевидно, базируются на бывших на­ ших аэродромах. Редко в каком вылете не встретишься с ними. В первые недели войны мы не позволяли им так разгуливать над нашей территорией. Все наши истребители брошены на штурмовки наземных войск: там главная опасность, а за «Мессерами» гоняться нет ни времени, ни самолетов. У нас в полку самолетов стало очень мало: в два раза меньше по сравнению с тем, что было к началу войны. Пополнения нет. Успокаиваешь себя тем, что где-то готовятся линии не­ преодолимой обороны, возможно, на Днепре, что в тылу накапливаются резервы , боевая техника. Б ез этой веры, без дымящихся труб Николаева просто не хоте­ лось бы жить. Вызывают на КП, снова приказывают лететь на разведку. Мы с Лукашеви­ чем выслушиваем задание. — Уточнить продвижение немецких войск в направлении Одессы. — Есть! Все ясно. Идем прямо на север от Николаева, чтобы потом повернуть на запад и ле­ теть над занятой уже немцами территорией. Нам навстречу летит «Хеншель». Давно мы не виделись с тобой, старый знакомый! Он парит здесь уже без при­ крытия. Зачем «Мессерам» зря утюжить воздух — советские истребители дейст­ вуют там, у Одессы. Длинной очередью с малой дистанции бью по «Хеншелю». Он переворачивается и падает. Не успели мы покончить с «Хеншелем», как уви­ дели трассы немецких зенитных пушек — «Эрликонов». В чем дело? Мы ведь отлетели не более двадцати километров от Николаева — города, который живет в эти минуты обычной трудовой жизнью. Немецкие танки наступают вдоль Ингула прямо на город. Собственно, даже не наступают, а надвигаются целой лавиной по нескольким дорогам, по полям. Направление Одессы мне кажется таким далеким, отвлеченным по сравне­ нию с этими танками, идущими на беззащитный город. Нужно немедленно воз­ вращаться на аэродром. В штабе удивились моему появлению. — Почему так быстро? Случилось что-нибудь? — заместитель начальника штаба готовит чистую страницу журнала для записи донесения. — В двадцати километрах отсюда немецкие танки... Карандаш застыл в его руке. — Не напутал? — Подтверждение не заставит себя долго ждать. Вызывает штаб дивизии, докладывает. Лицо его заметно бледнеет, он бро­ сает на меня сердитые взгляды. Растерянно опускает трубку. — Зачем сорвали разведку? — резко обращается ко мне. — Как сорвали? Я считал своим долгом... — Штаб дивизии требует объяснений, почему не пошли на Одессу. Ваши данные о немецких танках называют выдумками. — Мы не слепые, товарищ капитан! Такое отношение к нашим данным — это просто... — Не шумите, старший лейтенант! Вы свободны! Да, я свободен, но у меня нет сил уйти с КП. Я видел танки. Я и Лукаше­ вич. Может быть, только мы двое открыли эту группировку, которая оказалась так глубоко у нас в тылу. Мы с Лукашевичем продолжаем дежурить у самолетов, поглядываем на север. На горизонте никаких признаков приближения вражеских войск, но мы знаем, что они уже недалеко отсюда, где-то там, за посадками. Небо, даль тре­ вожно притаились. И вдруг за посадками — клубы черного дыма, взрывы.