Сибирские огни, 1964, № 12

— Далеко не уйдешь, парень: кровь не пустит. Вернешься! — Посмотрим, — упрямо промолвил Николай. Племя лесорубов — суровое. Люди здесь проверяются на излом — жгучи­ ми морозами, пронизывающими дождями, упорством в труде. Николая посылали всюду. Он обрубал и жег сучья, колол березовую чурочку для газогенераторных машин, шкурил бревна. Наверное, в те дни, когда его посылали из лесосеки на расчистку дорог, назначали то конюхом, то слесарем, — и открылась в нем без­ отказная решимость идти, если нужно, на любое трудное дело. Когда в лес пришли новые тракторы, Николаю предложили: «Становись трактористом. Учись!» Работая прицепщиком, он жадно изучал машину и вскоре сел за рычаги. А потом выучился и на шофера. ' И хоть крепка была обида у Петра Кирилловича, дрогнуло сердце старого дегтяря, когда увидел фотографию племянника на Доске почета, что на самом видном месте, возле клуба. Вечером, откашлявшись в ладонь, он раздумчиво сказал: — Будь по-твоему. Дорога у тебя широкая и верная. Смотри только, не осрамись. — И обидчиво добавил: — Мы хоть и не вам чета — дегтяри, а всег­ да в уважении были... ...С тех пор прошло немало лет. Рабочая слава о лучшем в крае лесном механизаторе Ростовцеве крепла из года в год. Уже с берега Телецкого озера он, вожак передовой бригады, прислал привет червянцам и вызвал их на сорев­ нование. С тех пор производственная дружба крепнет из года в год. Соревнова­ ние идет, как говорят, с переменным успехом... ...Паровозик загудел. З а окном появились редкие огоньки. Боровлянка! В заезжем доме пожилая, круглолицая и жизнерадостная хозяйка тетя Па­ на радушно разулыбалась: — Не забываете? Это хорошо! — и провела в чистую комнату, в которой розоватыми бутонами пышно цвели незнакомые мне, ядовитые, по утверждению тети Паны, цветы. На другой день сразу хотел ехать в Червянку, но директор леспромхоза Григорий Иванович Лях остановил, затащил к себе. — Успеем, все успеем. Завтра вместе поедем в твою Червянку. А сегодня ты — мой гость. Редкий случай — брать* собрались. Как от такого предложения откажешься?.. Ляхи плотно сидели за круглым столом. Беседовали. Далеким, полузабы­ тым детством пахнуло на них. Вот так же, когда-то очень давно, плотно сидели вокруг крепкого, грубо сколоченного деревенского стола и хлебали тюрю из од­ ной миски. Так же, как и сейчас, уважительно выслушивали старшего брата Афанасия, не смея перебивать его речи. Не помнят в семье Ляхов, когда собирались все вместе, под одной крышей. Может, двадцать лет назад, а может, и более. Д а и сейчас — все ли? Восемь ртов было их у родителей, а тут четверо братьев да сестра Анастасия... Мирно течет беседа. И хоть хозяин Григорий Иванович—директор леспром­ хоза, а «Еторак» Харлампий Иванович — директор совхоза, хоть они уже и не молоды, каждому за пятьдесят, — почтительно, как встарь, слушают старшего брата, кузнеца Афанасия Ивановича, и лишь иногда вставляют в его воспомина­ ния о'гдельные эпизоды, которые он запамятовал из-за их незначительности. Ляхи — народ крупный, сильный. Но сильнее всех руки у Афанасия Ива­ новича. Они с м алкх лет приучились держать кузнечный молот — в лиходоль­ ном батрачестве, в военных походах, а потом и в родном колхозе. Это с ним в одной кузне восемь лет безусой юности отдал кувалде Григорий Иванович. Голод,