Сибирские огни, 1964, № 12

— д е п а ^ пш д и - . ■ Тщедушный паровозишко мед ленно и терпеливо тащил состав в сторону ночи. В «сидячем» вагоне довоенного образца душно и сонно. Те, кто попрытче, заняли длинные скамейки и похрапывали, досмат ривая десятый сон. В дальнем кон­ це вагона молчаливо пили вино Проводница относилась к этому за нятию пассажиров равнодушно и даже, как мне показалось, благо­ склонно. Свеча в единственном фонаре постепенно угасала и, наконец, совсем потухла. Синевато просвечивали в темно­ те квадратики окон. Разговоры в вагоне становились все тише, а похрапывание дружнее и разнообразнее. З а спиной у меня курил самокрутку старик. Цигарка •его сипела, потрескивала, издавала удушливый запах. Молчаливые пассажиры из дальнего угла, видимо, улеглись спать. В купе напротив разговаривали. Один голос, хрипловатый, добродушный, ругливый, принадлежал, как видно, местному жителю. Другой — предупреди тельный, холодноватый. Чужой. — Ноне таких поездов, окромя как у нас, нигде нету. Свеча и та вся вы шла, едрена маковка... ;— Да... Отсюда, как у писателя Гоголя говорится, хоть три дня скачи, ни до какой границы не доскачешь. И как только здесь, у черта на куличках, люди живут? — Какая тут, едрена маковка, граница? Темная тайга! — Глушь. Медвежий угол, — согласился собеседник и умолк. Я приник к окну. В сумерках не виделись, а скорее угадывались ватные клубы дыма. Они цеплялись за ветви, запутывались в мрачноватых кронах де ревьев и, казалось, там и оставались неподвижно висеть навсегда. Паровозик трудолюбиво пыхтел и упорно тащил свои пять-шесть вагонов с измятыми пас­ сажирами. Что и говорить: неказист поезд «Бийск — Соколинская», неприспособлен для удобств пассажиров. Может, потому и ходит всегда ночью — туда и обрат­ но, — что боится показать белому свету свою убогость. Забытый Алтайским отделением дороги, он уж е давно отжил свой срок, хотя винить его, скажем , в медлительности, никак нельзя. Он честно делает доброе дело: то там, то здесь вы груж ает печеный хлеб, почту, мыло. Останавливается даже около одиноких кордонов: ведь и там живут люди. Но давно уже на всех трассах края за тепло возами бегают комфортабельные вагоны с люминесцентным освещением. Обидно В. ГУСЕЛЬНИКОВ «МЕДВЕЖИЙ УГОЛ» I. Еду к черту на кулички