Сибирские огни, 1964, № 11

У тротуара остановилась грузовая машина. Двое милиционеров растолкали толпу. Один из них взял руку Миколая у запястья и тотчас же, безжизненную, отпустил ее. Они подняли тело, перенесли его в ку­ зов. Альберту казалось , что взор Миколая не покидает его. Потом ма­ шина отошла, но один из милиционеров остался и с блокнотом в руках начал опрашивать свидетелей убийства. Н а том месте, где погиб Мико- лай, густели крупные капли крови. Толпа не расходилась, глазея на кровь. Альберт паковал чемоданы. В спешке он толкал в них чистое и гряз­ ное белье, сорочки, верхнюю одежду. Его подгонял ужас, какого он еще не знал и который испытал, лишь наблюдая гибель Миколая. Настали минуты, когда разум и воля не в состоянии были подчинить себе содро­ гавшееся от страха тело. Смерть Миколая наступила слишком внезапно; она ошеломила Аль­ берта, как предательский удар из засады. Он неоднократно видел, как умирают близкие ему люди, еще вчера смеявшиеся и жизнерадостные. От их улыбок не осталось и тени, тела их обратились в прах — но то бы­ ло время войны, когда само собой подразумевалось неизбежное присут­ ствие смепти. А то, что произошло сейчас, под ясным весенним небом, в тот самый момент, когда все начинало казаться таким простым и легко осуществимым... «Смерть — это не страшно. Это, я где-то читал, просто т а к а я чер­ точка между светом и тенью. Перешагнешь ее — и попадаешь совсем в иной мир», — т а к говорил Миколай и слишком неожиданно перешаг­ нул эту черту. Этот чужой городишко представлялся теперь одной большой ловуш­ кой; грязные улицы его дышали угрозой и ужасом; ночью по ним пробе­ гала бешеная овчарка с разинутой пастью, из которой капала пена... — Пане Альберт, вам подать кофе? — услышал он за дверями лас­ ковый голос майорши. — Да, пожалуйста... Он приоткрыл двери и протянул руку. — Я болен,— буркнул он. — Немудрено: вас не было всю ночь. Он закрыл двери на ключ, почти в один глоток выпил кофе, обжигая губы и язык. С зажженной папиросой во рту проверил свой пистолет: вынул все патроны, осмотрел их, вложил обратно и дослал один патрон в ствол. Тяжесть пистолета, когда он взвесил его на ладони, подейство­ вала- успокоительно. Он уже не был Альбертом: маскарад кончился. Он приоткрыл в соз­ нании те участки, которые до этого момента считал зяпоетными. Он опять был самим собой, в своей собственной коже. Он сбросил одежду чужого человека, и то, что переживал еще минуту назад, отлетало как сон. Бежать отсюда! Миколай и его смерть оправдывали это бегство. Миколай напрасно впутался в дела, от которых пока ему следовало дер­ жаться подальше. Альберт мог теперь отступиться от своего задания, и никто не сказал бы ему за. это ни единого плохого слова. Никто не имел права требовать, чтобы после всего случившегося он, как приговорен­ ный, шел прямо на казнь. Раздался тихий стук в дверь. Он повернул ключ левой рукой, в пра­ вой сжимая пистолет. — Какой-то молодой человек хочет вас видеть, — сообщила май­ орша.