Сибирские огни, 1964, № 11

— Кто пришел? Что случилось? — Теперь, когда пистолет был в его руках, он чувствовал себя увереннее. — Сестре нельзя разговаривать, — вмешалась экономка. — Они в трапезной. — Они? — Они хотят схватить того, кто оставил парашют около леса. Подо­ зревают, что он прячется у нас... Идите за сестрой. Он послушался. Проводница привела его в ту часть костела, кото­ рая предназначалась для монахинь. В мрачном углу она показала вход в подвал. З аж г л а свечу. Держа чемодан, он осторожно спускался в темную глубину. Мона­ хиня закрыла люк. Ошеломленный мраком, он подождал, когда она со свечой в руке приблизится к нему и поведет дальше. Подвал под костелом оказался обширным, но был тесно заставлен гробами. Один на другом, они были уложены, как дрова в поленнице, —• длинные, черные, полусгнившие. Некоторым из них насчитывалась, ве­ роятно, не одна сотня лет, те, что внизу, разваливались под тяжестью верхних. Из трещин, щелей и проломов сыпался серый прах, куски гни­ лого дерева перемешались с осколками черепов, клочками истлевшей одежды, костями. Воздух был здесь сухой, и, как от перца, свербило в носоглотке. Он обратил внимание, что проходы м ежду штабелями гробов старательно подметены. «Кто бы мог ждать от них та­ кой предусмотрительности? — подумал Альберт о монаш­ ках. — Сообразили, что на пы­ ли остаются следы ног». Монахиня уверенно вела Альберта среди гробов, — она знала, где следует наклонить­ ся, чтобы не задеть головой о сводчатые перекрытия, поддер­ живающие потолок, где приос­ тановиться и осторожно пере­ шагнуть разбитую крышку, ко­ торая свалилась на пол. Они добрались, наконец, до левого угла подземелья. Она опустила свечу, осветив ему большой ме­ таллический гроб. Сделала бы­ ло короткий жест, но он уже ее понял и поставил чемодан. Гроб оказался легким, пустым: Альберт отодвинул его без всякого усилия. Гроб прикры­ вал небольшое прямоугольное отверстие с лестницей. Анастазия сошла первой, д е рж а в левой руке свечу, а в правой — чемодан и пальтоАльберта. Тот нащупал под гробом ручку и, когда спустился нанесколько ступеней, опять закрыл вход, ведущий в нижний подвал. Он насчитал десять ступеней. Анастазия погасила свечу, и Альберт почувствовал на своей груди прикосновение ее руки. Она отыскала его руку и, держ а ее, помогла пройти з а собой еще на десяток с лишним метров.