Сибирские огни, 1964, № 11

над молитвенниками. А четыре из них ничком лежали на холодном бето­ не. Они напоминали мертвых лебедей с раскинутыми крыльями; их лица сбоку казались синими; просторные белые рясы едва обозначали чело­ веческие фигуры. Рядом с решеткой, в трех ш а гах от Альберта, стояла на коленях настоятельница. Альберт видел ее губы, вздрагивающие в молитве, кра­ сивые руки, сжимавшие молитвенник, маленькие голые ступни в твер­ дых кожаных сандалиях. В талии она была перепоясана узким шерстя­ ным шнурком. Позвонили к причастию. Монахини приближались к алтарю, а по­ том на коленях пятились на свои прежние места. Вдруг в луче желтого света, просачивающегося сквозь расцвечен­ ный витраж, Альберт увидал лицо женщины с поезда, которым он ехал в Р. Кремовое лицо с золотистыми крапинками, орлиный нос... Сходство было таким отчетливым и таким неожиданным, что Аль­ берт чуть не вскрикнул. Он прижался щекою к решетке, стараясь раз­ глядеть женшину как можно лучше. Но монахиня уже проползла на ко­ ленях через луч желтого света и скрылась в полумраке. До самого кон­ ца службы она оставалась спиной к Альберту. Когда служба окончилась, монахини покинули костел через боковой выход, ведущий прямо в их крыло. Альберт зашел в свою келью, а по­ том направился в библиотеку. \ По дороге он столкнулся с экономкой, которая приносила ему завтрак. Устремив взор в пол, та выслушала его осторожные расспросы о монахине, замеченной им в костеле. Внезапно со стоном отозвался колокол. Экономка перекрестилась, смиренно сказала: — Memento morí'! — и, хлопая сандалиями, побежала по галерее. «Сон? Галлюцинация, как ночью?» — встревожился Альберт. Он вспомнил стройные ноги женщины из поезда, круглые колени. Возмож­ но ли, чтобы облачившись в безобразный монашеский наряд, она пол­ зала по полу костела, выскакивала из гроба на каждый призыв коло­ кола? Едва он начал перебирать в библиотеке каталог, как появилась на­ стоятельница. В ее торопливой походке не оставалось и следа от преж­ ней величавости. Она почти б еж ал а сюда — запыхалась, держалась ру­ ками за грудь. На пепельных щ еках проступил неприятный румянец. — Когда вы в последний раз виделись с прелатом? Он сморщил лоб, неуверенным движением руки пригладил волосы. Он никогда не виделся с прелатом. Это Миколай устроил ему рекомен­ дательное письмо. — Последний раз я встречался с ним... вероятно, недели три назад, — медленно говорил он, не в силах преодолеть растущее беспо­ койство. — Рекомендательное письмо в ваш монастырь я получил через посредство своего приятеля... — Прелат арестован! Его арестовали на прошлой неделе! Бессонная ночь, заунывное пение выбили Альберта из колеи. Он не сумел совладать с испугом, который явственно отразился на его лице. Растерянно громоздились мысли: «Быть может, это уж е конец? Быть мо­ жет, я споткнулся на мелочи, на д ат е письма, и теперь...» Настоятельница коснулась пальцами его руки: — Не бойтесь, здесь вам ничто не грозит. Мы зна ем место, где вас никто не найдет... — Я не боюсь... 1 «П омни о смерти!» (лат.).