Сибирские огни, 1964, № 11

Он остановился на мосту, соединяющем берега небольшой реки. Сы­ пал дождь, блеск редких фонарей еще более усугублял темноту' ночи. Повисшие над мостом телеграфные провода монотонно гудели. Где-то дал еко в городе позвякивали по мостовой железные ободья телег. Он ждал десять минут. Вдруг на улице сверкнули сильные огни. Большой легковой автомобиль притормозил у моста, лучи фар начали старательно обшаривать лужи и мостовую. Альберт неподвижно стоял у самого края тротуара. Машина бесшумно остановилась. Приоткрылась дверца, и чуть погодя Альберт полулежал в теплой темной кабине. Не доезжая до к р а я леса, автомобиль свернул в сторону города. Альберт почувствовал в ладонях два конверта: один — тонкий, легонь­ кий, другой — набитый, тяжелый. ■— В одном рекомендательное письмо от прелата, а в другом — дол­ лары , — сказал ему Миколай. —Долларов не очень-то много, но больше не достанешь. Пересчитай внимательно, чтобы потом ни к кому не было претензий. И расписку подпиши. — Убожество! — буркнул Альберт. —- З а кого они нас принимают, Миколай? Оба рассмеялись. Машина остановилась возле оврага, они зажгли лампочку над голо­ вами , и Альберт очень добросовестно, то и дело слюнявя указательный палец, пересчитал долларовые банкноты. — Ну, ладно, — вздохнул он, расписываясь на клочке бумаги. Он осмотрел тоненький конверт с письмом от прелата. Прочел адрес и про­ стонал: — Ты знаешь, кто такие эти отшельники? — Не знаю, не терплю попов. — У них суровейший закон: обязаны молчать. Ни слова до конца жизни , представляешь себе? — Ты же из самой Англии добирался сюда, чтобы найти «хрусталь­ ное зеркало»!.. У них т ам как будто бы есть рукописи XVI века, какие-то летописи. Я, впрочем, в этом не разбираюсь. Одно только хочу тебе ска­ зать : что-то у них там должно быть, потому что прелат очень неохотно готовил тебе письмо с рекомендацией. Они погасили лампочку над головами, выключили фары. Машина стояла на шоссе темная, безмолвная, — лишь работающий мотор чуть сотрясал ее. — Ты помнишь, кто накрыл штаб Перкуна? —тихо спросил Аль­ берт. — «Ночной Леший». — Он теперь портье в здешней городской гостинице, — Ну так что? — Он меня узнал. — Боишься? — Не притворяйся дураком! — сердито промолвил Альберт. -— Я не. хочу, чтобы меня нашли в таком же вцде, как Куртмана. Конечно, боюсь! Не перестаю бояться! Он меня узнал, ты понимаешь это? Достаточно, чтобы он болтнул обо мне в уездном отделе безопасности. — Преувеличиваешь, — зевнул Миколай. — Ты хотел бы оказаться в моей шкуре? Я преувеличиваю? Ладно! Но, независимо от этого, «Леший» должен исчезнуть! Еще сегодня но­ чью. Он узнал меня в час дня и, может быть, не успел пока растрепать­ ся. Ты сделаешь так, чтобы его не было! Это мой приказ, понимаешь? — Ну, если приказ... д! Последовала долгая пауза. Миколай положил ладонь на руку Аль­ берта. Тот ответил ему улыбкой, которую Миколай, очевидно, не мог за