Сибирские огни, 1964, № 11

До сих пор Петр помнил- то состояние лихой взволнованности и ли­ хорадочной работы мысли, прикрытые показным веселым безразличием и внешней подобранностью. Он знал: монтажники понимают, что это только фасон , но ценят и уважаю т его за этот фасон, на лету ловят каж­ дое его слово, жест, даже выражение лица. Как он тогда не разобрался в тросах, что упустил, чего недорассчитал? Когда громадный стальной красавец скособочился и со стоном рухнул на землю, Петру показалось — это он с немыслимой высоты шмякнулся о землю. Глаза, еще минуту назад с готовностью обращенные к нему, теперь избегали его взгляда. Люди точно стыдились Петра. Он тогда много говорил, с яростью ругал кого-то и что-то, но в глу­ бине сознания понимал — многословием этим он лишь прикрывает свою вину, свой позор. И все кругом, — Петр ощущал это! — тоже прекрасно понимали причину его яростного красноречия. Мозг Петра будто раздво­ ился: одна половина работала на то, чтобы оправдаться самому, другая — чтобы разоблачить и унизить, высмеять себя за неумение, техническую отсталость, неоправданное молодечество, прикрытые авторитетом на­ чальника. Петр тогда отделался строгим выговором, но и это больно ударило по его самолюбию. Он добыл новинки литературы по монтаж­ ному делу и строительству, целую неделю изучал их. Но вскоре книги пришлось отложить в сторону — из-за чего-то важ­ ного. И они забылись... Срочные дела опять завертели Петра. Злополуч­ ный объект он теперь избегал, а когда, случалось, при нем поднимали кран, то, ссылаясь на занятость, тут же уходил. И, уходя, всегда спиной ощущал иронические взгляды, слышались ему приглушенные насмешли­ вые реплики, если даже ничего этого не было. Со временем воспомина­ ние об этом прискорбном событии потускнело, но иногда, вот как сейчас в разговоре с Сашей, врывалось в сознание, и тогда, чтобы отогнать непри­ ятные мысли, Петр начинал говорить о чем-либо другом, приятном и воз­ вышающем его в собственных, глазах... Посреди разговора Петр вдруг крякнул, поморщился и сказал: — Ну-с, посмотрели на в аш е сокровище, теперь пойдемте, покажу вам свои. Сияя гостеприимной улыбкой деда мороза, Петр распахнул дверь своей квартиры. Его сокровищами были две дорогие картины — натюр­ морт и степной пейзаж. Эти картины уже не раз предлагал ему продать за большие деньги краеведческий музей, но Петр отказался. Он гордился ими и удивлял гостей, впервые попавших в его дом. Нина Васильевна шутливо называла картины «закуской на первое». «Закуской на второе» были репродукции знаменитых мастеров французской живописи и гра­ фики. Как и следовало ожидать, и «первая» и «вторая» вызвали бурный восторг соседей. Ольга даже сказала : — Ну, знаете, у вас не квартира, а Третьяковская галерея! К Петру вновь вернулось хорошее настроение, он давал красноречи­ вые объяснения и, чувствуя на себе заинтересованный взгляд Ольги, сам себе казался обаятельным и ловким. Нина Васильевна не ошиблась: со­ седи были прекрасными во всех отношениях людьми и в п о л н е заслужива­ ли его доверия. — Ну, — сказал Петр торжественно, — а теперь я хочу вас порадо­ вать! Нина Васильевна, принеси-ка бутылочку шампанского. Садитесь, мои дорогие! — от избытка чувств Петр перешел на покровительствен­ ный тон, — ну-с, молодые люди, посоветовались мы тут с женой и, глядя на вашу неустроенность, решили вам помочь. Недоуменные лица Ольги и Саши смешили и умиляли Петра, ему хо­ телось продлить этот момент— радостное ожидание подарка деда моро­ з у — и Петр вертел между пальцев поданный женой бокал. Он заранее