Сибирские огни, 1964, № 11

жглись синим пламенем. Вот в этот-то пламень и влюбился Петр семь лет назад, безвестным студентиком, вроде соседа Саши. — Ну как молодожены? — полюбопытствовал Петр. — Какие они молодожены, нам почти ровесники! Но что за люди!' Нет, Петр, нам просто повезло! Захлебываясь, жена с чисто женской непоследовательностью выло­ жила о Тороповых кучу всякой всячины. Оказывается, они все время ко­ чуют —их перебрасывают со стройки на стройку! Он монтажник-кранов- щик, работает на строительстве нефтеперерабатывающего з авод а и учит­ ся уже на четвертом курсе заочного строительного института. Она — медсестра областной больницы. Сын живет в деревне у бабушки. Их ком­ ната совершенно пустая — в углу прямо на полу свалены два узла. Оль­ га, конечно, хозяйка плохая, да что в этом удивительного при их кочевой жизни. Зато как добра — сама отдала свой стенной шкафчик на кухне! Петр слушал жену, и таинственная соседка становилась для него женщиной с заурядной судьбой и обыкновенным,.хотя и милым, характе­ ром. Так ребенок, замирая перед неизвестностью, любуется на заводную^ игрушку, но разобрав ее по частям, отходит в сторону разочарованный— чудо распалось на мертвые кусочки ж е л е з а и дерева! И что он разглядел в этой Ольге там, на лестнице? — Ты у меня чудо! Красавица! — сказал Петр и звонко поцеловал жену в тугую щеку, удивив ее внезапным приливом нежности. — Нет, погоди! — сказала Нина Васильевна, — сначала пообещай, что выполнишь мою просьбу! — Какую? — Сначала пообещай! Нина Васильевна была благоразумна, птичьего молока и златых гор- никогда не требовала. Все, что она просила, Петру тоже казалось необхо­ димым, но чувствовать себя в роли всемогущего деда мороза было прият­ но, и Петр всегда охотно включался в эту игру. — Ну, обещаю,— со смехом сдался он ,— так что тебе? — Устрой этого Сашу к себе в трест! Ведь ты все можешь! Такие чудные люди, а живут по-цыгански. Ребенок на стороне, на руках у тем­ ной женщины! Просто ужас! — Тебя Ольга просила? — спросил Петр, удивленный и растроган­ ный бескорыстием жены. — Ничего она меня не просила! — перебила Нина Васильевна,— но надо же сердце иметь! И потом соседи они прекрасные, Ольга — ме­ дик, первая помощь всегда под рукой. — А ребенок? Начнется шум, гам, возня... — Ну и что? Не век и мы будем без детей, а детям нужно детское общество. Глаза Нины Васильевны умоляюще засматривали в лицо мужа. — Ты прямо влюбилась в них, Огонек! — Петр не заметил , что на­ звал жену тем прозвищем, какое дал ей еще в пору студенчества. Потом это прозвище забылось: Нина начала работать в школе, к ней часто хо­ дили ученики, и по ее просьбе он стал величать жену по имени и отчест­ ву, сначала, чтобы не ронять ее авторитета, а потом просто по привыч­ ке. —Что ты меня убеждаешь — воскликнул он, — я и сам уж е об этом думал. Но трудно! У нас штаты и без того забиты, сокращать будут. Чего ты хочешь — крупный промышленный и культурный центр! Не знаю, удастся ли! Петр знал, что удастся обязательно, но по профессиональной при­ вычке начальника бессознательно медлил с ответом, хмурил брови, — набивал себе цену... — Ну. ладно, как-нибудь устрою! — наконец согла­ сился он, только ты не проговорись, я сам скажу, когда будет нужно.