Сибирские огни, 1964, № 10

ны надежд и обостренной зоркости. Во рту, вместо горечи от частого по- луголода, ощущалась сладость, будто от огромного куска вяжущей смо- лы-бультины. Выйдя из лесу, она наскоро прицепила повод оленя к тагану, подо­ шла к Шиктолок с Чирокчаной и доверчиво улыбнулась. Потом, словно вспомнив, весело проговорила: — Здравствуйте! — Садись, ака, ты устала, — предложила Шиктолок, из-за спины которой г л яд ел а Чирокчана. — Ты, ака, одна? — спросила ее через минуту Чирокчана. — Нет, нет... сейчас придет сын. Он, видимо, перевязывает ремни лекомей. Чирокчана устремила глаза в лес и стала ждать парня. Вскоре она заметила н а д молодой порослью лезвие пальмы, которая сыпала из себя искорки июльского солнца. Старуха нетерпеливо ладонями собрала кверху выбившиеся седые прядки жиденьких волос. Вот расступились ветки — из зеленой заросли вышел статный Чабун с отточенной пальмой на плече. Он был серьезен и сосредоточен. Под его коленями трепетали замшевые кисти подола длинной рубахи. Шиктолок в душе порадовалась за Чирокчану, которая при виде жениха пыталась спрятаться за спину невестки. Чабун воткнул глубоко в землю пальму, привязал за нее своего оленя и, не дойдя до огня четыре шага, остановился. В каждом движе­ нии его ощущалось здоровье и сила. А продолговатое лицо походило на озеро с чистой-чистой водой, сквозь которую виднелась густая темно- коричневая поросль водяных трав . Прямые, сросшиеся брови лежали угольной чертою над глазами. — Я не был здесь, но след ушедшего от нас Микпанчи привел нас с матерью к вашему жилью. Примите мой поклон, — проговорил Чабун. — Я знал давно кочевья Кимчу, но след свой обрывал на склоне этих гор, не доходя к огням и крову богатого Молошко. — Мы знаем о тебе от Микпанчи. Будь нашим гостем, — ответила Шиктолок. — Снимай седла, пусть отдохнут олени. По Кимчу им хватит вкусных мхов. Чабун сразу заметил прячущуюся Чирокчану. Он а показалась ему искрящейся слюдой в пазухе горных пород. Взволнованный, он отошел к своим оленям. И з а таил с я там. Чирокчана быстро прошмыгнула в чум. Она впервые испытывала такой трепет. Ей казалось, что она ступила дрожащей ногой на тонкую жердочку, перекинутую через горный поток, и д о лжн а идти по ней на другой берег. * * * Вечером прямо на улице развели костер. Чабун сидел у огня. Он курил и поглядывал на Чирокчану, которая показывала свое искусство в приготовлении угощений и щурилась от жара и дыма . Старуха вспоми­ нала места могил родоначальников главнейших родов и тропы, по ко­ торым они тогда носили русским ясак. Шиктолок с луш ал а старуху и беспокойно поглядывала на реку, откуда поджидала Микпанчу. Ему те­ перь хотела она отдавать заботу своего сердца. На берег Кимчу Шиктолок постаралась уйти незамеченной. Устро­ илась на прежнем месте и стала думать о Микпанче. Белесоватые сумерки уже прижались к поверхности Кимчу, столпи