Сибирские огни, 1964, № 10

С работы Борис возвращался возбужденный. Его, конечно, сейчас попросят переставлять тяжелые вещи или прибить к стене вешалку — женщинам мало ли что потребуется. Надо помочь. Он сегодня никуда не пойдет. А как они будут ложиться спать? Наверное, он их стеснит. Ему придется выходить на улицу. Борис вошел в комнату улыбающийся. Сказал: — Здравствуйте, — и начал снимать спецовку. Повесил ее на гвоздь а спросил: — Наверное, нужно познакомиться? Меня зовут Борис. — Вера Борисовна, — ответила женщина, ей было лет сорок, — а ее зовите просто бабушка. Мебели у женщин было немного. Три чемодана, кухонный стол и кровать. Стол они поставили к стене и сидели з а ним на табуретках — ели. Кровать Бориса переставили к двери: «Здесь она лучше стала». Борис умылся на кухне и прохладный, в майке, сел на кровать. Ж ен ­ щины разговаривали между собой очень тихо. Борис молчал и рассматривал их спины. Вера Борисовна была в шерстяном бордовом платье. Бабка сутула. Т ак сутула, что, казалось, положи на выпуклую спину стакан, он нё скатится. Вера Борисовна рас­ кладывала маленькой поварешкой кашу, кажется , тыквенную. Пов ар еш ­ ка блестела, только ручка у нее была с какими-то тусклыми, как з адым ­ ленными узорами. Таких красивых поварешек Борис еще ни ра зу не вид ел. Вера Борисовна положила перед бабкой два кусочка хлеба. Один бабка отодвинула обратно и сказала что-то. Вера Борисовна подала его бабке обратно. Борис почувствовал, что этим женщинам он не нужен. Так они стали жить. Вера Борисовна работала на заводе в бухгалтерии. Ее мать сиделг дома . Она целыми днями никуда не выходила из комнаты. Сидит, ничего не делая, и молчит. Когда приходила Вера Борисовна, то разговаривали они между собой почему-то вполголоса. И Борису с ними тоже совсем не о чем разговаривать. Отчужденные они. Насторожены к нему. Первое время Борис недоуменно усмехался: «Ничего живем. Д р уж ­ но. Не ссоримся». Он теперь брал два ведра — свое и их-, — приносил воду, ставил. И это ему нравилось. А потом... Он приходил с работы ночью, хотел умыться, или поздно возвращался с улицы и подходил к ведрам напить­ ся. — воды в ведрах никогда не оказывалось. Только на дне высыхал ти­ нистый, желтый налет. Колонка ночами не работала. Борис досадовал: — Я что, ишак? Спасибо ни разу не сказали... Вере Борисовне, по­ жалуй , не вредно самой поразмяться. Ветерком перхоть с плеч сдует. И утром, спеша на работу, он принес воды уже только одно. свое, зедро. Вера Борисовна по этому случаю с к а з ал а матери что-то еще тише, почти шепотом. ' Дома для этих женщин не было никакой работы, кроме как вымыть кастрюльку. Вера Борисовна никогда не ходила д аж е в кино. «И почему они такие? — недоумевал Борис. — Может, у них по­ гиб кто?» Однажды он спросил у Веры Борисовны: — У вас, наверное, кто-нибудь остался там, на Украине? Вера Борисовна ответила: