Сибирские огни, 1964, № 10

Опять собрались, решали, к ак дальше быть: вперед ехать или назад поворачивать? Новожилов на своем стоял: вперед ехать, только вперед, — впереди спуск. Остальные мялись, ничего определенного сказать не могли. Корнев побродил по полю: в одну сторону сходил, в другую: — А черт его знает, где мы! Ночь, пурга. Ни хрена не поймешь! — Обождите, хлопцы! Постойте тут покуда,— проговорил Новожи­ лов: — Я на разведку схожу. — З анесет еще вас,— высказал опасение Макушин. Старик рассмеялся, похлопал его лохмашкой по плечу: — Шутник ты, паря! — и ушел. Ушел Новожилов, и время к ак будто остановилось. Сперва ждали молча. Потом встревожились: что такое? Нет и нет! Принялись кричать: «Но-во-жи-лов! Но-во-жи-лов!» «Заметет старика! — заволновался Макушин.— Вот осел-то, от­ пустил!» Себя он считал ответственным за судьбу людей. Фроська угадала его состояние. Подошла, встала рядом, прогово­ рила успокаивающе: — Не волнуйтесь, Михаил Николаич. Вернется он, Новожилов. Она смотрела на Макушина. В неярком свете фар блестели ее глаза, улыбались ему, казалось, звали к себе. Михаил поглядывал в темноту: «Гдеже старик?» Н а Фроську посмат­ ривал: «В шапке-ушанке, ватнике, лыжных штанах, — а все равно хороша!» «Старика все нет и нет. С берега не оборвался ли? Не замело ли его в степи?...» И опять думал о Фроське: «Красивая, веселая, смелая! Ну чем не подруга? И почему бы в са­ мом деле на ней не жениться? Что — простая телятница, без образова­ ния? Ерунда! Наверно, такая обнимет, приласкает,— огнем вспыхнешь, сгоришь к черту!.. Эх, чудак! Д а разве с женой только то и делать всю жизнь, что обниматься? А душа, общие интересы, запросы? Не будет духовного родства — и объятия не помогут! Не будет? С Фросей? А по­ чему? Не-ет! С ней найдется общее! Богатая, щедрая натура! От себя даст, не ж а л е я , и твое лучшее переймет, возьмет себе...» Тут Макушин спохватился: «Вот болван-то! Уже жениться собрался! Готово дело! Да она еще и не пойдет за тебя! Не пой-де-ет!..» «Но где же Новожилов? Наверно, надо идти искать его». — Фрося, надо искать старика. — Подождем еще, Михаил Николаич. В такую пургу искать-то. «Так не пойдет, думаешь? А почему же это не пойдет-то? А? Что я— урод какой?.. Вот она стоит, смотрит на меня, улыбается. А вот интерес­ но, о чем она думает сейчас? Обо мне? Как бы не так! Был а нужда! Что ей обо мне думать! У нее, наверно, парней, ухажеров всяких, — хоть пр,уд пруди!.. Пруд? Был бы пруд на отделении — не мучались бы с во­ дой... А старика нет и нет...» — Искать надо Новожилова! — сказал Макушин решительно. Фроська отрицательно покачала головой: — Не найти теперь, ночью-то... Из темноты вынырнул Корнев, сунул свою голову между Михаилом и Фроськой: — Все женихаетесь? — А что нам, молодым да красивым! — ответила Фроська. — Же­ нихаемся! — Ну-ну! Давай-давай! Вот скажу Пашке, он тебе холку намылит?