Сибирские огни, 1964, № 10

девать! А то я с тебя за мороженое и за воду в тройном размере! Ч е ­ рез суд!» Д а - а , таких парней, к ак Михаил Николаевич, еще поискать! С лица, верно, не очень... но ничего. А так — высокий, плечистый! Нравом в е ­ селый! К людям — добрый... И вдруг подумала невзначай: «Вот полюбил бы!..» И сама ответила со смехом: «Где уж мне! Ему, конечно, образованная нужна. А я... семь классов...» Фроська вздохнула. С т ала думать о другом, повседневном, доступ­ ном: «Денег бы надо подкопить, да сшить себе новое платье по моде: ко ­ роткое и в шагу узкое, к ак у городских». Представила себя на минуту в этакой модной одежде, д а не здесь, не в деревне, а в городе, на г л а з ­ ном проспекте, — и сМакушиным под ручку! Улыбнулась своим мыслям сначала, потом возмутилась: «Ну и дура! О чем думаю-то, а? О т р я п ­ ках! Б а б а — и есть баба! А у него, поди-ко, все думки только об одном: как бы скот напоить!.. Вода, вода... Без нее ведь погибель...» Старик Новожилов вглядывался в метельную мглу, размышлял: «Черт те што творится! И не поймешь, куды едем ,— ладно ли, не ладно ли? Ни зги не видать! Да , вроде бы, ладно». Никакой дороги к реке, конечно, не было и в помине. Пробивались по снежной целине напрямую. Д о реки, в конце концов, все-таки добрались. Однако на берег вы­ ехали совсем не там, где рассчитывали. Вместо пологого спуска о к а з а ­ лись на отвесной каменистой круче. Едва не ухнули вниз, на лед. Если бы ветер не сорвал и не унес снег с самой кромки берега, свалились бы определенно. У зк а я черная полоска вовремя предостерегла, и Корнев затормозил на краю обрыва. Спятились,— подальше от края. Собрались в круг. Корнев по своей привычке весь скривился, насмешливо бросил Макушину: «Вот, дорогой Михаил Николаевич! Знай, к а к по ночам ездить! Еще маленько и... «до свидания, мама, не горюй!..» С таким видом сказал, словно бы Макушин один убился, а он, К ор ­ нев, непременно уцелел бы. Новожилов крякнул, покрутил головой: «Кы-гым!» — повернулся к Фроське: — Как, девка? Спужалась, поди-ко, до самой смерти? — А я и не видела, что к обрыву подъехали! — Рассказывай! «Не видела!» Штанишки-то сухие? — Корнев кив ­ нул на Фроськины ноги. — Что вы! — возразила она смеясь. — Думаете , как у вас, т ак и у всех! Корнев ошалело захлопал глазами, йе нашелся, что и ответить. П а р ­ ни покатились со смеху. Старик от восторга д аж е лохматки бросил в сугроб: — Ай, девка! Ну, девка! Доказала она тебе, Микитич! По всем статьям доказала! — Ладно вам! Хватит ржать! — сердито махнул рукой Корнев. — Куда теперь? Направо? Налево? В которой стороне спуск к воде? Заспорили. — Налево, хлопцы, налево надоть ехать! — настаивал старик Н о ­ вожилов.— Я так понимаю,— в степу мы, у Кривой балки. Стало быть, надоть налево! — Послушались старика, свернули налево. Долго т ащ и ­ лись вдоль берега — спуска все не было, крутизна не уменьшалась. — Неладно едем! — Корнев рванул рычаг переключения передач, поставил его в нейтральное положение. 9. «С ибирские огни» № 10.