Сибирские огни, 1964, № 10

— Микпанча, зачем ты пришел и спас меня? — Я не виноват, Шиктолок, что ты шла неосторожно и на земле •оставляла следы. — А если я тебя пошлю назад в чум — ск а з ат ь Амурче... Теперь он может спать один и хоть поперек своей постели! Микпанча смутился и не знал, что отвечать. Он уперся глазами в землю, будто на ней хотел найти след, ведущий к спасению. — Мы отсюда пойдем вместе и вместе скажем Амурче, чтобы он свернул вдвое свою постель, — проговорил Микпанча после долгого молчания. Шиктолок испытующе посмотрела на него, точно хотела разгадать истинное значение его слов. Микпанча*же и сам не знал, что он хотел этим сказать. Он поднял гла за и решительно, с обычной для него умной усмешкой предложил: — Дня еще много, и мы успеем с тобой обо всем подумать. Д а в ай докончим наш чуки. Мы не можем бросить головы медведя. Пойдем ее прятать. Это — наше счастье. Шиктолок не противилась, ей было все равно куда идти, лишь бы только не возвращаться домой. Микпанча поддел на прут голову, и они пошли к берегу безымянной речки. Не торопясь они пересекли бор и стали спускаться в ущелье. Дойдя до тальников, Микпанча нарезал тонких прутьев и замотал ими голову медведя. — Теперь, — сказал он, — нам нужно найти глухое место и спря ­ гать голову так, чтобы ее, кроме нас, никто не смог найти. Иначе, Ш и к ­ толок, вся наша удача в охоте на зверя перейдет к нашедшему чуки. Шиктолок не слушала Микпанчу, она подавленно шла за ним по высоким, скрывающим ее с головой, травам. Отыскав в слепом месте пень, Микпанча положил на него медвежью голову и быстро отошел, боясь, не подсмотрел бы кто за его счастьем со стороны. — Шиктолок, теперь наш чуки закончен, пойдем назад к огню. Счастье свое мы спрятали хорошо, и не всякому удастся найти его. Микпанча сделал шаг в сторону Шиктолок и не увидел, а почувст­ вовал, что она не слушает его и стоит потерянная. Они оба долго стоя ­ ли молча, избегая глядеть друг на друга. Микпанча, держа в руках по­ ставленную череном на землю пальму, ждал , когда Шиктолок сама ре­ шит, куда ей пойти, хотя и знал, что она не хочет отсюда идти. Д а если бы она и решила вернуться к мужу, он загородил бы ей дорогу. Солнце уже перевалило за полдень. Тени деревьев с запада повер­ тывались на восток. Они изгибались по стволам и, постепенно удлиняясь, густели. Время от времени раздавался вдали частый стук дятла. Шик ­ толок переступила с ноги на ногу. — Ты куда? — Домой, — вздохнула Шиктолок. Их глаза расширились от ужаса. — Дятел ищет пищу, скоро будет ночь, пойдем домой, — покорно ■сказала Шиктолок. — Амурча, когда родится ребенок, будет только рад. Он не умеет считать время и не узнает, чей он. Микпанча покраснел, ему стало душно и захотелось пить. Шиктолок пошла. Микпанча оцепенело стоял, чувствуя, что из его рук налимом выскальзывает дорогое сердце. Он осторожно сторонкой побежал за Шиктолок и, догнав, пр е гр а ­ дил ей путь. — Стой! — простонал Микпанча. Шиктолок ждала этого слова и остановилась, зябко подергивая ¡плечами, точно желая стряхнуть с себя что-то прилипшее и неприятное.