Сибирские огни, 1964, № 10

Шиктолок устала, но спать не могла и, прижавшись спиной к дере­ ву, стала думать о Микпанче. Ей припомнилось, к а к он вышел навстре­ чу мужу, бегущему с пальмой в руках, и, улыбаясь, подставил ему ни­ чем не защищенную грудь. Микпанча сильный, как сохатый, и с ним не страшен любой таежный переход. В эту минуту он показался Шиктолок огромной лодкой, в которой можно, не страшась, ехать по любой реке и в любую погоду. Чем больше думала она о нем, тем ближе и дороже он ей становился. Она была р ад а , что ушла из юрты и не слышит возле себя Амурчи. А где-то в глубине ее глодала тоскливая мысль. Вот проживет она здесь ночь, два или три дня и снова будет принуждена идти н а з а д в чум, лезть в спальный мешок мужа. Шиктолок слышала, как сильно билось ее сердце. Оно как будто поднялось выше, перемести­ лось в голову и стучит в висках. В глазах рябило. Она смотрела мыс­ ленно вд ал ь и за черной полосой лесов, окутанных ночью, видела полос­ ку дневного света и в нем желтоватый силует нового чума Чабуна, куда ушел Микпанча и позвал ее с собой. Шиктолок будто заглянула в глаза Микпанчи и поняла без слов: его, как и ее, мучило возвращение Амурчи, и он спрашивал: «А что будет дальше?». Шиктолок, бессильная ответить на вопрос, опустила веки, и перед нею снова встал ночной бор, будто к ее глазам поднес кто-то два тонких каменных осколка дымча­ того кремня и заслонил и дальний лес, и свет дня, только что мелькнув­ ший перед нею. — Если бы ты, Микпанча, пришел сейчас ко мне и сказал бы, что мне делать: идти ли к мужу, купившему меня за дорогой тори, или не идти?! — с отчаянием прошептала Шиктолок. От нервной дрожи у ней застучали челюсти. Шиктолок не допуска­ ла мысли, что Микпанча укажет ей на чум мужа, оставит ее с ним, и сам уйдет к Чирокчане. Но она не понимала и того, к а к может Микпанча сказать ей другое. Ни ей, ни сильному Микпанче обычай народа этого не позволит, а за все уже случившееся ее накажет бог Амака и великий дух Арикшен-бидэрен. И в этом кругу мыслей Шиктолок оставалась од ­ на, как в непроточном озере, из которого не могла выплыть. Всюду сто­ яли одни берега, охраняемые разными духами, злобно смотрящими на нее. С каждым мгновением духов становилось все больше и больше, им стало тесно, и они, давя друг друга, лезли к ней, выставляя жуткие морды. — Амака , болеколь! — вырвалось у нее, и она с ужасом в глазах повалилась на землю, сдирая замшевым платьем верхний слой отмер­ шей коры. От охлаждающейся земли повеяло теплом, а утренний ветерок тро­ нул вершины сосен. Шиктолок не могла понять, то ли шептались над нею рассерженные духи, то ли сосновая хвоя шумела или через землю передавались частые удары ее ж е сердца. Вскоре Шиктолок уснула, и ей не нужно было отмахиваться от злых духов и думать , в какой чум лучше идти. Она спала крепко и не видела, как над нею стали медленно меркнуть звезды и меняться небо. Звезды ! гасли, к а к отражение искр берегового костра в темно-синей воде озе­ ра Чеко. Микпанча всю ночь проходил по тайге, отыскивая следы Шиктолок. Он низко наклонялся к земле, приглядывался к траве , к упавшим суч­ кам и веткам . Он понимал, что в таежной ночной тьме ему не найти сле­ дов Шиктолок, но остановиться не мог и бегал по лесу, пока темно-зе- леные вершины деревьев не вспыхнули огоньками, по коричневым ство­ лам сосен не разлился малиновый свет утра. — A -а! Солнце! — обрадовался Микпанча, не оглядываясь на вос­ ток, откуда блестящим неохватным желтком катилось огромное светило.