Сибирские огни, 1964, № 10

Микпанча, как укушенный рыжим муравьем, повернулся тотчас лицом к зятю: — А ты разве видел следы? ■— Нет, но в лесу есть медведи. — Тайга без м е д в е д я— не тайга, а камыш на болоте,—постарался пошутить Микпанча. — Следов нет, — не унимался Чабун, — но олени почему-то из-за гор перешли все за Кимчу. Ясно: чуют зверя. — Мох ищут. Мох не медведь, да з ас тавл я е т бегать сильнее, чем любая опасность. Микпанча немного помолчал и распорядился: — Ты, Чабун, утром иди и попугай всех оленей к реке. Кочевать будем вместе. Я Чирокчане отдал половину, а их разлучать, сам зна ­ ешь, нельзя: убегут. На баляге ты тепбрь займешь первое место. Иди, спи, я тоже пойду спать. О Шиктолок не думай , мать не напрасно гово­ рила, что она хорошо знает лес... Они помолчали. Растроганный Чабун не нашелся что ответить. — Проспимся, а потом скажем шулинге, что желаем судить Амурчу, — с улыбкой закончил Микпанча и быстро пошел к сво­ ему чуму. Микпанча осторожно присел на землю около чума и стал прислу­ шиваться, что делается внутри. Когда убедился, что Амурча спит, встал и внимательно посмотрел на чум зятя. Чабун поверил, что Микпанча успокоился, и пошел спать. «Теперь за мной никто не следит», — подумал Микпанча. Он обошел чум и под берестяной закрышей взял большой л ук со спущенной тетивою, с вклеенными в него роговыми концами. Здесь же лежали крупные стрелы. Микпанча давно не брал в руки зверового оружия. Упирая лук в землю, он попробовал его согнуть и по прогибу почувствовал, что лук слишком высох и может треснуть при натягивании короткой тетивы. Он поплевал на ладони и несколько раз протер весь лук, особенно тонкие места сгибов. Только после этого он при помощи деревянной колодки с зубцами надел крученную из многих ниток тетиву. И она зазвенела под его пальцем. «Ну теперь или звериная голова сараной от стрелы разлетится, или от тетивы полетят лоскутья», — мелькнуло в его сознании. Микпанча отошел шагов на двести и остановился. Он решал, пере­ жд а т ь ли на этом месте ночь, которой по созвездию Хоглен — Большой Медведицы — оставалось еще много, или сейчас же идти на поиски. Размеренно шумел перекат на Кимчу, и тоскливо перешептывалась тайга. * * * А Шиктолок, когда погас румянец з а к а т а , растянулась на хвое. Она было откинула з а голову руки и тут ж е отдернула их назад, почув­ ствовав под ними какую-то слизь. — Кулин-змея! — вырвалось у нее. По спине Шиктолок пробежал холод. Она вскочила на ноги и ста­ л а прислушиваться, куда поползет змея, напугавшая ее. Шиктолок долго стояла не шевелясь, на одном месте, но никто не полз по земле. Успокоившись, она внимательно посмотрела на место, где только что л еж а л а , увидела гриб-маслёнок и тотчас ж е отошла под огромную сосну.