Сибирские огни, 1964, № 9

Они повернулись и з а т о п а л и по асфальту к невидимой в темноте- сторожке. •— Вы совершенно п р а вы , господин подполковник, — повторил н е ­ мец.— Я придерживаюсь т а к ой же точки зрения. На будущее нам н у ж ­ на а р м и я без солдат. Профессиональная армия из одних офицеров, в о ­ о р уж е нн а я чудо-оружием. Т а к а я армия будет непобедима... •—■ Они все еще верят в чудо-оружие,— с к а з а л я, когда мы о т ъ е х а ­ ли н есколько сот метров от заставы. — Заметьте, он говорил о будущем. Им ещ е мало! Им все ещ е мало... П е р е д мостом нас снова остановили, на э т о т р а з венгры. Пока они п роверяли документы, я прислушивался к з в у к ам со стороны фр он т а . Было тихо, лишь изредка раздавались глухие у д а ры — где-то д а л е к о р в али с ь увесистые снаряды дальнобойной артиллерии . Я попросил остановить машину на повороте дороги. Слева от шо с се в т емно т е угадывался лес. То т самый лес, из которого мы три н едели н а з а д вышли втроем. А т еп е р ь я возвращался сюд а один. Постояли немного, поговорили громко,- ч тобы привлечь внимание ж а н д а рм о в , если они рыщут поблизости. Н и к то не подошел. Я попрощался с подполковником и з аша гал от шоссе в сторону л е ­ са. Н а местности я ориентировался неплохо и довольно скоро о б н а р у ­ жил тропку , по которой мы тащились с т яж елыми катушками на п л е ­ чах. В последние дни особых дождей не было, все больше солнце. Т р о п ­ ка подсохла , и ноги не сколь зили , как тогда, то л ьк о чуть втаптывались в м я г к ую податливую глину. Л е с встретил меня шеле стом изрядно поредевшей кроны. Ч е р е з уц елевшие листья, как с к в о з ь маскировочную се ть на орудиях, с в е т и ­ лось звездное небо. О п а вш а я листва едва слышно шуршала п о д ногами. Листья были уже не сухие, а подгнившие, насквозь пропитанные сыростью. Мои с а ­ поги беззвучно пружинили на них. Просеку , откуда мы н а ч а л и свой пеший п у т ь по вражескому тылу , я ед в а узнал. Она стала н амно го шире, как бы р а з д а л а с ь в обе стороны — поздней осенью в лесу просторнее. Я сел на пенек на к р аю просеки. Кругом стояла тишина, совсем о соб а я лесная тишина, наполненная множеством мелких шумов. Б ы л о слышно , как шелестят сухие травинки у моих ног, как легкий ветер, п р о б е г а я по верхушкам деревь ев , заставляет в страхе трепетать ещ е уцелевшие листья. Где-то в глубине леса пискнула какая-то птаха, где- то тр еснул сучок. В р емя постепенно б ли зило с ь к двенадцати. Я напряженно ж д а л , когда ж е в лесные звуки и шорохи впрядется монотонное гудение с а ­ молета . З а селом, высоко н а д землей, вспыхнула осветительная р а к е т а . М ер т в ящий зеленоватый о тсв ет достиг леса, л е г на деревья. Л е г к и е при зр а чны е тени медленно, к а к во сне, поплыли мимо меня. Потянулись в небо д линны е указательные п ал ьцы прожекторов. О т ­ чаянной сворой, торопливо, перебивая друг д р у г а , затявкали зенитки . И, словно отвечая им, р едко , зато солидно, б асови то , ухали могучие го ­ лоса бомбовых разрывов. Я т ак и не услышал самолета. Заметил его , когда он, быстро у в е ­ л ич и в а я с ь в размерах, у ж е снижался над лесом . Л етчик , мигнув фарой , посадил машину с удивительной точностью — в ц ентре просеки. Я п о б еж а л к самолету. В ин т хлопал размеренно и д еловито.