Сибирские огни, 1964, № 9

— По местам, господа офицеры. Я сел в кузов второй машины, на крайнее место возле заднего борта. Мало что может случиться! Отсюда легче спрыгнуть. Машины, напряженно гудя, выбрались из двора комендатуры и по­ мчались вдоль трамвайных путей по направлению к заводу. На одном из перекрестков они затормозили и пропустили вперед несколько легковых автомашин с немецкими номерными знаками. Одну из них я узнал: ма ­ шина гестапо! Мне стало не по себе. Я прислушался к разговорам офицеров. Никто не знал, куда нас везут. Шутки по этому поводу не прекращались. Позади остался завод, железнодорожный переезд. Потянулись пустые осенние поля. Мы были за городом. Машина мягко покачивалась на ров­ ном асфальте. Шутники постепенно замолкли. — На фронт? — предположил кто-то. Сразу все помрачнели. — Одних офицеров?.. Нет, нет! — А сейчас не знаешь, кто хуже: русские или наши солдаты. — Неужели прорыв? На фронт?.. Но вот машина свернула с асфальта, запрыгала на вы­ боинах проселочной дороги, а спустя несколько минут остановилась. ‘Киш предложил нам слезть. Я спрыгнул и оглянулся. Пески, пески до самого горизонта. Похоже на артиллерийский полигон. И уже среди офицеров новые предположения: — Говорят, чудо-оружие! — Сейчас мы увидим его в действии... Но деревянный столб, к которому нас подвели, был меньше всего по­ хож на какое бы то ни было оружие: чудо или не чудо. Обыкновенный деревянный столб с большим металлическим крюком на вершине. Увидев его, все замолчали. Мне тоже стало жутковато. Я не мог ото­ рвать взгляда от столба. Подошел высоченный венгерский полковник — он ехал, вероятно, в одной из легковых машин. Неширокая черная борода, окаймлявшая под­ бородок, и длинный багровый шрам на правой щеке делали его похожим на морского разбойника из книг моего детства. — Господин комендант! — доложил капитан Киш. — Представите­ ли подразделений гарнизона по вашему приказанию собраны. Полковник начал говорить, расхаживая перед нами и постукивая по шинели зажатыми в руке кожаными перчатками. Он ругал предателей и изменников, которые повинны в неудачах венгерской армии, и до небес превозносил немецких союзников. Офицеры украдкой оглядывались. Позади нашего строя стояло не­ сколько немцев. У двоих были фотоаппараты. Они наводили на нас объ ­ ективы и беспрерывно щелкали. — Привести осужденного! — приказал полковник, посмотрев на ч а ­ сы, и натянул перчатки. Казнь! Мы должны присутствовать при казни! Столб с крюком на вершине стоял, как идол, ожидающий человече­ ского жертвоприношения. Вокруг него засуетились, забегали неведомо от­ куда взявшиеся двое его жрецов: штатские в черных котелках с постными невыразительными лицами. Ничего в них рокового, злодейского не было. Обычные люди. Такие вполне могли бы работать в канцелярии, в м а ­ газине. Осужденного привели гестаповцы; вероятно, следствие по его делу вела немецкая полиция. Он шел, едва передвигая ноги, и гестаповцы з а