Сибирские огни, 1964, № 9

— Вспомни о розгах, Амурча, если не хочешь, чтобы за Чирокчану они пали на твою спину. Розги, которые я получил от тебя за Токтэму, я помню все до одной и тебе могу возвратить их тем же счетом. Растут они недалеко. Амурча скрипнул зубами и лег спиной к огню. Ему было ясно, что Микпанча не замедлит сходить на берег за прутьями, чтобы испробо­ вать их гибкость на спине старшего брата. Амурча л еж а л молча и дрожал от злости, которую он сейчас никак не мог выместить на брате. Шиктолок, смущенная и обрадованная вспышкой Микпанчи, вышла из чума. Она торопилась к Чирокчане. Но девушка уже слышала Микпанчу и радостно подманила к себе хромого оленя, бродившего вблизи жилья. * * * Всю вторую ночь, которую старуха гостья провела в чуме Молошко, шел снег. И д аж е утром казалось, что ветер разорил все гнезда болот­ ных птиц и поднял над тайгой их легкий пух. Так что гостья, снова взоб­ равшаяся на своего оленя, через мгновение исчезла из глаз провожав ­ ших ее Микпанчи, Шиктолок и Чирокчаны. Но до них долго еще доле­ тали ее веселая песня и торопливое понукание верховика. Она спешила домой, чтобы ска зать сыну о том, что в его чуме будет поддерживать огонь девушка, о которой втайне думали парни многих кочевий. Амурча же был так расстроен решением Микпанчи, что не вылезал из спального мешка. Он стянул туго голову лосиным ремнем, ссылаясь на боль в затылке. Проводив гостью, Чирокчана забилась в глубь чума и украдко); рассматривала цветистый хольмэ, на который через дымоход падал рас ­ сеянный свет зимнего дня. Нагрудник, разукрашенный Чирокчаной по советам невестки, ка зался ей сегодня еще наряднее и красивее. Шик­ толок, севшая дошивать начатую парку, изредка взглядывала на Чирок­ чану и искренне радовалась за нее. А Микпанча принялся доделывать лыжи — сверлил дыры для юкс, а затем продергивал ремень и строил хитроумную петлю для ноги. Когда была готова вторая юкса, он попросил Шиктолок: — Надень лыжу, я смеряю задний ремень по ноге. Амурча з а к аш л я л и, прежде чем поднялась Шиктолок, ра здраж ен ­ но заметил: — Эти лыжи носи сам, если будут малы — отдай в приданое Чирокчане. — Ей я сделаю новые: эти лыжи Чирокчане тонки. — Тогда повесь их на сосну. Может быть, по лыж ам подберешь себе бабу. Своей я сделаю лыжи сам не хуже тебя. — Пора, — ответил Микпанча, — но пока ты соберешься и сдела­ ешь лыжи, похожие на лыжи, жене придется несколько зим ходить без них. Шиктолок, дай твою ногу, я примерю юксу, пока Амурча не взялся еще за работу. Амурча откинул одеяло и сверкнул глазами в сторону жены. Шиктолок не могла перешагнуть запрет мужа, но в то же время ей хотелось исполнить просьбу Микпанчи, и она не знала, ка к ей посту­ пить. Молодая женщина не поднимала глаз, но чувствовала на себе и гневный в згляд муж а и ласковую улыбку деверя. Чирокчана спрятала свой нагрудник и вышла из чума. Она не лю­ била и боялась Амурчу. — Я жду, — напомнил Микпанча. — Я не велю! — решительно крикнул Амурча.