Сибирские огни, 1964, № 9

-— И ладна? Молошко ухмыльнулся, но сконфуженный парень промолчал. — Та-ак! — протянул отец. — Значит, Гуткона больше нет! В голосе старика прозвучало искреннее сожаление. Вспомнил, ви­ димо , и о своих годах. А Микпанча, подсунув в костер головню, продол­ ж а л рассказывать: — Брат Гуткона — Точима в месяц красного листа ослеп. Ходит теперь один только вокруг юрты. А ночами поет о солнце. Теперь его не узнать: постарел, сморщился и все тянется лицом к свету. Молошко тяжело вздохнул и опять закурил трубку. — Отец, а где Токтэма? — спросил Микпанча. — В чуме. Хворает, что ли, — скупо отозвался старик. Микпанча вошел в чум. Токтэма л еж а л а ничком, закрыв руками лицо. — Что с тобою, Токтэма? — Так, — ответила девушка голосом, тихим как шорох высохшей травы . Она не хотела, чтобы их разговор услышал отец. — Ты больна? — Не знаю... Чтобы скрыть слезы, Токтэма повернулась к брату спиной и еще кр епч е прижала к гл а з ам руки. Микпанча оставил сестру и вернулся к отцу, который беспокойно вглядывался в сторону тропы, проложенной оленями. Парень не подо­ зревал , что отец кого-то ждет, хотя и видел разложенные костры. Он раздумывал о том, что случилось с Токтэмой. С севера дохнуло холодком, в костре колыхнулось пламя. Микпанча, прикорнув у огня, незаметно задремал. Но дремота была недолгой, ее прервал громкий собачий лай. К чуму приближались какие-то люди. — Кто это? — спросил Микпанча поднявшегося на ноги отца. — Вставайте, — ответил старик. — Это едет Амурча с невестой. Еще с полдня встречать их ушла Чирокчана. Где же Токтэма? Молошко был возбужден. Но Токтэма не выходила из чума. Тогда старик, не на шутку рассердившись, прикрикнул: — Токтэма! Микпанчу одолевал сон. Но он не хотел обижать отца и вскочил на ноги. Первым подбежал к становищу Амурча. Он бросил оленя и сунулся в чум за шкурой, чтобы постелить ее у входа. Затем из леса вышел на огонь с пальмой в руках старик. По неровной походке и низенькому росту Микпанча узнал в нем Конора. Он шел впереди свадебного каравана и р азмахивал пальмой, как бы прорубая невесте дорогу в новую жизнь. З а Конором шла Давэ, ведя в поводу оленя, на котором ехала невеста в свадебном наряде, расшитом •оленьей шерстью, грудь ее прикрывал раскрашенный цветными глинами хольмэ. Она к а зал ас ь бронзовым изваяньем, обрамленным ветвистыми рогами верхового оленя — учага. Микпанча от неожиданности замер на месте: Шиктолок!!! Но девушка, будто никого не замечая, следовала за Конором и с в а ­ хой вокруг чума, огибая его по солнцу. Перед дверями жилища сваха •остановила караван. Амурча снял с оленя невесту и по разостланной шкуре увел в чум. * * * Пока Давэ и Конор расседлывали оленей и снимали переметные сумы с добром Шиктолок, в чуме вспыхнул огонь семейного очага. Во­ кру г него один за другим рассаживались быстро собравшиеся гости в